Рабочие все чаще обращались к Гапону с просьбой помочь в решении своих проблем. Сначала это были, говоря современным языком, локальные трудовые конфликты. Кто-то требовал выгнать с завода дающего волю кулакам мастера, кто-то – восстановить на работе уволенного товарища. Гапон решал эти вопросы за счет своего авторитета. Приходил к директору завода и начинал светский разговор, мимоходом упоминая, что у него есть связи в полиции и в высшем свете. Ну а под конец ненавязчиво просил разобраться с «простым дельцем». В России человеку, который парит столь высоко, не принято отказывать в таких мелочах.
—…я сейчас нахожусь на нелегальном положении,– сказал Гапон.– Позавчера митрополит Антоний дважды вызывал к себе для дачи объяснений относительно моей деятельности не совместимой с саном священника. Я не пошел и не пойду.
Анна смотрела ему в глаза и не верила ушам. Ей не верилось, что он способен на это.
Человек, бросивший бога и царя и перешедший на сторону народа? Вряд ли.
Режиссер спектакля, сумевший вывести рабочих на радикальную политическую борьбу под полным контролем Министерства Внутренних Дел? Вполне возможно.
Ничего – нашей религией будет политика.
–Вы же знаете, что я не вхожу в ваше собрание – я революционер и у нас требования политического характера..
–Я тоже за это,– произнес Гапон,– народ должен сам подать петицию Царю. Текст обращения включает изменение системы государственной власти, созыв Учредительного собрания и отделение Церкви от Государства. Вы понимаете?
Анна сглотнула от нахлынувших чувств – она становится частью больших перемен. Перед ней стоит человек и просит делать то, о чем всю жизнь мечтала сама.
–Да. Я вас понимаю,– заключила Анна.– Если не врете и не предадите, сошью.
–Ну, Анна, это уже чересчур,– сказал Гапон, сбитый с толку.– Я не знаю, что я должен делать, чтобы люди мне поверили до конца. Я вместе со всеми написал петицию, и она приемлема для либеральной части общества, левых партий и нашего Собрания.– Он достал из нагрудного кармана скомканный лист, расправил его.– Вот посмотрите, что тут написано. Зачитать отрывок?
–Да, если можно,– сказала Анна.
Гапон зачитал:» «Мы, рабочие г. Петербурга, наши жёны, дети и беспомощные старцы-родители, пришли к тебе, государь, искать правды и защиты. Мы обнищали, нас угнетают, обременяют непосильным трудом, над нами надругаются, в нас не признают людей… Мы и терпели, но нас толкают всё дальше и дальше в омут нищеты, бесправия и невежества, нас душат деспотизм и произвол.… Настал предел терпению. Для нас пришёл тот страшный момент, когда лучше смерть, чем продолжение невыносимых мук…».
Она чувствовала плечо