–Дядя Ваня, ты, что с ума сошел в такой холод колотить камни или штраф выписали?
–Иди, иди: не твое дело,– огрызался мужик с бородой и в грязном бушлате.– Сама дура, не понимаешь: щебень на холоде ломается легче.
Анна хотела обернуться и что-то добавить, но Саша одернула ее.
–Ладно тебе, не задевай его. Нас ждут.
Между тем мужик перешел на начальство и стал изрыгать проклятия на него и на жизнь.
–Слышишь?– воскликнула Анна.– Не найдешь людей, довольных жизнью. Проклятие.– И кому я там понадобилась!
Как только Анна вошла в маленькую комнату, наполненную запахом керосина и сигаретным дымом, она столкнулась с мужчиной средних лет в рясе священника.
–Я про вас много слышал, Анна,– произнес незнакомец, сделав шаг навстречу.– Меня зовут…
–Гапон!– выдохнула Анна.– Я вас знаю.– Она бросила укоризненный взгляд на Сашу,– могла бы и сказать.
Она перевела дух и смерила Гапона с ног до головы – яркая, красивая, запоминающаяся внешность: любой, увидевший его один раз, безошибочно узнавал его спустя много лет. С кавказским типом лица, со смуглой кожей, крупным носом, черными, как смоль волосами и такой же бородой производил неизгладимое впечатление.
Агент охранки, перед которым Зубатов поставил одну задачу – вывести из мутной воды на чистую всех активистов рабочего и революционного движения. Потом их расстрелять или спрятать в застенках тюрем, в ссылках Сибири…
Коль он пришел ко мне, я засветилась и состою в черных списках охранки. Ну и пусть.
– Я пришел к вам просьбой, Анна,– сказал Гапон.
–С какой?
Гапон опустил голову, держа взгляд на своей обуви, потом поднял и посмотрел в глаза Анны.
–Во-первых, я хочу вас попросить вывести людей на митинг 9 января и второе,– Гапон сделал паузу, как будто вторая просьба имеет большее значение, чем первая. – Во- вторых, я хочу вас попросить сшить два стяга: один красного цвета, другой белого.
—Не поняла.– Сморщив лоб, сказала Анна. – К чему это и что за митинг?– Она недоуменно посмотрела на подругу.
–Дело в том, что комитет принял решение провести шествие к царю с Петицией. Если он примет делегацию рабочих, то мы пойдем с белым флагом, а если откажется это делать, то мы пойдем под красным флагом.
–Почему красный?
Гапон хмыкнул, помотал головой и улыбнулся.
–Вы не знаете, что красный цвет-это символ революции?– заметил Гапон.
–О какой революции вы говорите!– недоверчиво произнесла Анна.– Мне известны ваши взгляды.
Гапон посмотрел на своего партнера. Им оказался рабочий кузнец, с бородой и мощным плечами. Он молчал.
–Нам все известно. Вы с лета 1903 года возглавляете рабочий кружок, который основал начальник Особого отдела департамента полиции Зубатов,– произнесла Анна с сарказмом.– Только наивный не может догадаться, для чего он это сделал. Поздравляю: вы достигли больших успехов