Причиной того, что Басов прочно застрял на середине карьерной лестницы, что звание подполковника стало пределом его служебного роста, была нелепая традиция, с незапамятных времен сложившаяся в МУРе. Здесь считалось, что оперативный работник не может иметь звание выше подполковничьего.
В самом деле, ну не погонишь же полковника «в поле», как именовали розыскную работу рядовые сотрудники. Полковник должен восседать в кабинете, принимать донесения и рапорты, распекать нерадивых служак… Повысить Карлсону звание – значит лишиться мобильного, аналитически мыслящего сыщика, не раз выручавшего генерала Беликова и полковника Кротова из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций.
– Максим Юрьевич, на вас вся надежда, – в который раз за последние годы изрек Хват, когда в его кабинете остались только Карлсон и Малыш.
– Знаю, – с важным видом кивнул подполковник.
– Вот и хорошо, – продолжал Хват. – Вы уж не серчайте на меня за то, что я одернул вас на оперативке. Сами понимаете…
– Угу. Попытка подрыва вашего авторитета в присутствии подчиненных.
Голос Карлсона звучал вполне дружелюбно, однако Кротов насупился.
– Господа, вы уже знаете, что минувшей ночью совершено двойное убийство на Каширке…
– Вы что, про тех двух наркоторговцев, Геннадий Иванович? – глумливо перебил Хвата Максим Басов. – Знать бы, кто к этому руку приложил, я бы ему из своего кармана премию выдал.
– Господин подполковник! – воззвал Кротов. – Вы вправе озолотить этого серийного убийцу, только сначала найдите мне его! Хоть из-под земли… Черт-те что! Уже седьмой труп за месяц. И все из одного и того же «вальтера» полувековой давности.
– Да и покойнички – прямо один к одному, – криво усмехнулся Басов. – Наркоторговцы, бандюки… Такое впечатление, что капитан Шилов воскрес и продолжает вершить свой суд над всяким отродьем.
Хват зорко глянул на подполковника. Геннадий Иванович и сам не раз вспоминал Петра Шилова, изучая материалы по убийствам отморозков, совершенным за четыре последних недели. Везде фигурировали пули, выпущенные из старенького пистолета… Любил такие пистолеты капитан Шилов, ох как любил. Правда, он-то стрелял из табельного оружия, а ржавые, купленные по дешевке стволы вкладывал в руку убитому «братку».
Н-да, капитана Шилова преступный мир столицы запомнит надолго. Года три назад этот сорокалетний опер напрочь разуверился в российском правосудии и принялся в одиночку истреблять тех, у кого руки по локоть в крови. Муровцы так и прозвали Шилова – Истребитель.
Бандиты все-таки достали Шилова, которого сослуживцы уже привыкли считать заговоренным от ножа и пули. Увы, он не был заговоренным… Капитана расстреляли на его квартире в августе прошлого года.
И