– Надо же! Не знал! А где ж ты была, что только что всё это заметила?
Она неопределённо развела руками:
– В другом городе. Я четыре года здесь не была.
– Почему?
– Училась… Да и вообще я не совсем отсюда – из одного маленького городка, глухой, вернее, уже давно совсем оглохшей провинции. Здесь у меня жили двоюродный брат и тётя. Я у них жила, когда училась в художественном училище. Правда, я его не окончила – перевелась в другое, далеко… Так уж сложилось.
– А теперь снова к брату приехала?
Девушка задумчиво улыбнулась и посмотрела на него с каким-то неуловимым подтекстом. В темноте играли и мерцали её тёмные глаза. Она медленно покачала головой.
– Он теперь тоже здесь не живёт.
– А тётя?
– Не знаю. Вряд ли она обрадуется, если я зайду к ней это проверить. Она убеждена, что я – худший вариант племянницы.
Сергей подумал, что она наговаривает на себя, – такой милой казалась ему эта маленькая девушка, капюшон которой маячил на уровне его локтя.
– Ты давно приехала?
– Не очень. Сегодня утром.
Сергей не смог скрыть удивления и остановился на секунду.
– Ты серьёзно?
– Ну да. Ой, снег опять пошёл!
С неба действительно снова посыпались снежинки и мягко оседали в складках её куртки. В городе по-прежнему было тихо.
– У моего мужа здесь родители жили…
Мужа? Сергей недоверчиво смотрел сверху вниз на её капюшон. Он думал, ей лет шестнадцать… ну ладно, восемнадцать. Ах да, она же сказала, что отучилась… Ознобом прокатилось по позвоночнику разочарование.
– …Они нам и помогли квартирку здесь купить, а сами к дочери на север уехали. Там, где мы познакомились, у нас вообще никого не было, он тоже учился.
– Значит, ты не пригласишь меня на кофе, – с улыбкой заметил Сергей.
Она тоже усмехнулась.
– Ну отчего же? Приглашу… С мужем познакомишься. Хочешь?
Они переглянулись и рассмеялись.
– А я-то, дурак, уже подумал: может, у нас с тобой такая любовь будет… Смотри, как романтично: они познакомились у обвалившегося перехода…
– Ага! – Сейчас из-под её капюшона Сергей видел только улыбку, мягкую, умную, и кончик носа. – А тебе не кажется, что это плохая примета? Впрочем, я не уверена…
Сергей тоже улыбался. После того как он увидел обвалившийся переход, который город просто не заметил, ему неожиданно стало так безмятежно и хорошо, словно в детстве на летних каникулах в их с Леркой деревне.
– Ты любишь кого-нибудь?
Именно так, а не банальное: «У тебя кто-нибудь есть?» Она спросила это таким же тоном, каким обычно уточняют, чем заправлять салат.
– Нет.
Она кивнула так понимающе, что он поспешил пояснить:
– Я никогда не страдал от одиночества – не в том смысле, что не знаю, что это такое, а в том, что не страдал