и осёл. Они варили сыр на продажу, и выращивали бычков на мясо. Небольшая ферма и сыроварня располагались за горой, на огромной поляне, которая служила пастбищем для скота, добраться до неё можно за 10 минут, неспешным шагом по накатанной дорожке, огибая скалу, что прямо за их домом. Если идти дальше по тропинке, через поляну, то она приводила на ещё одно пастбище, немного поменьше первого. И где-то через месяц, после отключения всех приборов и электричества, огромный дракон сжёг ферму, и регулярно сжигал и пожирал коров и телят, сожрав в итоге 27 штук. Но потом пропал. Последний раз его видели недели три-четыре назад. Джон не знал, видел ли дракон их домик, вероятно нет, иначе спалил бы, но вот ферма стояла в открытом поле, и была очень заметна с воздуха на открытой большой поляне, и теперь там только развалины. Сейчас тепло, и коровы могут жить на улице, но сыр в прежних количествах они уже не варят, осталось всего 9 коров. Но вот что делать зимой, фермер не представлял. Надеялся, что коровы смогут выжить, ведь зимы здесь мягкие, но выживут ли они, покажет время. Ещё Джон жаловался, что у него мало сена и зерна на зиму для скота, что ещё остался, а купить или заготовить нужное количество ему одному не по силам, тем более без техники, которая теперь, без дела, ржавеет в поле. В общем перспективы так себе. Они до сих пор ждали, что к ним приедут сыновья из города, но теперь, после рассказа парней, надежда угасла. Кэтрин тихонько плакала, смахивая слёзы уголком косынки. Время близилось к вечеру, и фермерам пора было идти на дойку. Парни предложили свою помощь, и они все вместе отправились на поляну, прихватив вёдра и тележку с бидонами под молоко. Вернувшись обратно, мужчины продолжили беседу, а Кэтрин занялась молоком, но прежде нарезала вяленой говядины и сыра на ужин, и налила каждому по большой кружке парного молока и поставила на стол. На улице уже смеркалось, а свечи у фермеров уже давно закончились. Поэтому завершив ужин под тусклый свет лучины, все отправились спать. Кэтрин проводила ребят в небольшую комнату с двумя кроватями, и выдала им пледы и подушки. Сдвинув кровати вместе, чтобы всем хватило места, парни улеглись, и стали обсуждать новости этого дня. Они решили предложить фермеру помощь с заготовкой сена, а взамен попросить у него двух лошадей, и немного телят. Лошади сильно помогли бы им обследовать окрестности, да и телята им бы не помешали, ведь овец то у них не много. На этом и порешив, парни уснули.
Утром, за завтраком, Макс изложил Джону их предложение, и тот с радостью согласился, едва не пустив слезу от радости. Было решено, что Макс, единственный, кто имеет весьма внушительный опыт верховой езды, отправится в Дубовую рощу после завтрака, на лошади это займёт всего день, привезёт ручные косы и вилы, и предупредит домочадцев, что им придётся задержаться, а вернувшись, они начнут работу.
Джон оседлал молодую гнедую кобылу, и Макс вскарабкавшись в седло, направился домой.
Добравшись к вечеру
