Ясмину едва не стошнило от вида костей, утопающих в мутноватой слизи, смачно плюхнувшихся на бетон, и сопровождающей их кисло-сладкой вони.
«Я мерзок для тебя? – зачем-то осведомился червь, щупальца, находящиеся в передней части тела, пришли в движение, нырнув куда-то за спину гиганта. – Поверь, ты мне не менее противна».
Ясмина ожидала всё что угодно, но никак не возвращение берестянки. Одна из конечностей стремительно пронеслась над горой мусора, доставив короб к ногам девушки, и так же скрылась под брюхом монстра.
«Почему эта пустая коробка тебе так дорога? – буднично спросил червь. – Не отрицай очевидного, этот образ промелькнул у тебя в голове, когда ты пришла в себя. Я проверил кузов – судя по всему, он пуст. Хоть открыть его и не получилось, я удержался от соблазна раздавить твою поклажу».
«Спасибо, что не раздавил, он не пустой, – искренне произнесла Ясмина. Смуглянка решила не припираться и ответить на поставленный вопрос честно, во-первых, монстр поступил благородно, во-вторых, он всё равно сможет прочитать её мысли. – В нём мой друг, существо из другого мира, его зовут Малюта, ну или просто Мал».
«Вижу, что не соврала, но я не чувствую в нём живого организма».
«Мал там, но в то же время и в другом месте. Он прячется в Верхнем мире, в Кармане, как он сам его называет. Мне трудно объяснить, сама мало разбираюсь в подобных фокусах, но я лично была в его убежище. Это магия, волшебство, там, откуда он родом, это нормально, – почти на одном дыхании выпалила Ясмина и добавила, горестно качая головой: – Удивительный мир, только не суждено мне вновь его увидеть».
Девушка с брезгливостью вытерла рукавом слизь с крышки берестянки, придирчиво осмотрела её и, убедившись, что она цела, присела, положив руку на сырой кузов. Червь молчал, возвышаясь громадиной, заполонившей всю тёмную часть коллектора. Ясмина не видела глаз на слизистой складчатой морде, однако её не покидало ощущение пристального взгляда. Тревожные чувства, холодом засевшие в груди, развеялись, когда сырая и прохладная поверхность короба ожила, откликнувшись на прикосновение, мелко завибрировала, постепенно нагреваясь. Мал был тут, рядом, и это очень ободрило Ясмину.
«Никогда не встречал ничего подобного, – в интонациях монстра появилось удивление, несмотря на то, что голос звучал, мягко говоря, экзотически. Боль же, в первые минуты общения раздирающая мозг смуглянки, почти пропала, лишь изредка напоминая о себе пульсирующим уколом в левом виске. – Жажда знаний разожгла во мне зверский аппетит».
– Постой, ведь я и так смогу тебе рассказать всё, что знаю! – вслух воскликнула Ясмина. – Необязательно меня