– Ичих… а-а-а…
Я свалился рядом, не закончив боевого клича – два жбана пива с каким-то снотворным отваром наконец подействовали.
13
– О-о-остроу-хи-и-и-ий! О-о-остроу-хи-и-и-ий! У Иммо и Тинни родился остроухий ребенок!
Вопли старой повитухи эхом отдаются в моих… острых ушах. Повитуха резво ковыляет по главной улице деревни, прижав к груди крохотный сверток. В свертке – я. Остроухий. Верчу головой. Вижу дома. Раннее утро. Дымки из труб устремляются в осеннее свинцовое небо.
Повитуха ковыляет от дома к дому. Стучит в стекла. Орет. Родился остроухий. Я.
Я верчу головой. Слышу, как собирается за повитухой толпа. Мне страшно, но я не плачу. Смотрю внимательно. На горизонте вижу скалу, похожую на человеческий череп. Над скалой в просвет туч виднеется бледное солнце.
Повитуха подходит к богатому дому – очевидно, здесь живет староста, забирается на крыльцо, поворачивается и высоко поднимает сверток в воздух. Толпа без меры возбужденных селян взирает на меня с ужасом.
– Семь лет несчастий для деревни! Семь лет! – вдруг вскрикивает кто-то. И сразу же сотни глоток подхватывают его истерический клич:
– Семь лет несчастий! Родился остроухий! Семь лет неудач, болезней и голода!
На крыльцо выходит староста – похожий на гнома сморщенный человек. Долго смотрит на меня. Трогает заскорузлыми пальцами мои крохотные розовые, остроконечные ушки.
Испускает тяжелый вздох. Поворачивается к толпе. Вздыхает снова. И громко:
– Убейте ребенка! Убейте мать! Убейте отца! Дом сожгите!
Вдруг – конский топот. Далекий. Затем близкий. Толпу раздвигает группа всадников. Не могу их разглядеть… меня держат вполоборота. Алые плащи…
– Отдай ребенка.
Голос скрипит, как свежий снег под сапогами.
Меня передают в другие руки. И – надо же такому случиться! – в момент передачи роняют.
Кто-то хлопал меня по щекам, настойчиво и властно.
– Ну, ну, Лис, просыпайся.
Я замычал, потом рыкнул: кто смеет бить Джорека, великого героя? Сейчас как встану, как врежу!
– Давай, давай, Джорек, кончай спать! Ура, траля- ля, на небо выползла заря! Пора подниматься, за работу приниматься!
Удары по моему лицу стали сильней, яростней, меня колотили с наслаждением.
– Ну, хватит дурочку валять! Мне известно, что твое тело справляется с любым ядом! – Он мерзко и двусмысленно хихикнул.
В моих глазах понемногу прояснялось. Я увидел красную мозолистую ладонь, летящую к моему лицу, и, на рефлексах Джорека, попытался ухватить ее зубами.
Йорик рассмеялся.
– Узнаю Лиса!
Я попытался сфокусировать взгляд на Йорике. Со зрением были какие-то нелады, но пленка перед глазами быстро рассасывалась. Крохотные гномы в моей голове колотили молоточками по вискам и затылку, но уже лениво, видимо, им хотелось спать.
– Ох-х…
– Во-от, очухался, радость ты моя семипядная!