Так как Алиса молчала, Лео в спешке произнёс:
– Король, вы более опытный.
Король, не отрывая взгляда от табло часов, продолжил:
– Хорошо, я это дело быстро решу без проволочек.
Затем он повернулся к толпе и громко крикнул:
– Старик, где ты? Подними руку.
Самый старый житель колонии по имени Кисарбилл поднял руку из толпы.
Король грозно произнёс, глядя на него:
– Ты сам, или тебе помочь?
Кисарбилл сквозь кашель ответил:
– Сам, мой Король, я сам.
Кто-то из толпы передал Кисарбиллу через несколько рук острую карту. Он, закрыв глаза, резкими движениями перерезал себе вены и направился к выходу. Пройдя первую буферную зону со скафандрами, затем вторую и последнюю, он вышел на марсианскую почву без скафандра и направился в сторону мусорной свалки. Вскоре он упал замертво.
В этот же момент цифра 200 снова загорелась на уже зелёном табло. Но это длилось короткое время, буквально час, после чего число стало правильным, и цифра уже была 199.
Расследование, которое после инцидента провёл Закон Джек, не увенчалось успехом. Сломанные пальцы колонистов и выбитые зубы не привели его ни на шаг ближе к разгадке данного происшествия.
Глава 7. Первое задание
Три года прошли спокойно. Лео вырос крепким юношей, который был на втором месте по росту и мускулатуре после Короля, Алиса была миниатюрной, чуть выше остальных женщин. Таблица остановилась на числе 199 и больше не прыгала вверх. Лео с Алисой продолжали проходить обучение, черпая знания из всего, что попадалось, будь то история от колониста, лекция от Короля или Дока, или книги.
Лео с Алисой частенько прятались ненадолго по пути из столовой, чтобы обниматься и целоваться, пока никто не видит. Целуя её в белоснежную шею, Лео сказал:
– Я тебя так люблю.
На что она, дразня, ответила:
– Будто у тебя был выбор.
После чего убегала смеясь, чтобы Лео догонял. Бывало, что Алиса растрогалась в чувствах, смотря в его голубые глаза, и говорила:
– Люблю тебя, Лео.
А он в ответ ей скажет то же самое, что она ему несколькими днями ранее:
– Будто у тебя был выбор.
Конечно, она сразу бьёт его с улыбкой и называет дураком. Но этот странный ответ на признание чувств становится их любовной визитной карточкой.
В один из особенных дней, в честь совершеннолетия Алисы, Король вручил молодым последний подарок, а именно карточку с паролем от компьютера и маленькую книгу с командами от него. И произнес торжественную речь:
– Вот и настал час, когда ваше обучение закончилось, вы стали совсем взрослые, теперь пришло время работы. Настал день съехать вам от ваших матерей. Правильно ли до меня дошли слухи, что вам двоим будет достаточно одной капсулы?
Алиса слегка улыбнулась и, смутившись,