Созревание молока лучше проводить в закрытом резервуаре с рубашкой и мешалкой, при периодическом перемешивании.
За период созревания нарастание титруемой кислотности молока должно быть в пределах 0,5-2,0 °Т за счет образования молочной кислоты при сбраживании лактозы, что обеспечивается соответствующим изменением температуры созревания или дозы бактериальной закваски. Предельная кислотность молока после созревания – не более 20 °Т. Молочная кислота при этом реагирует с фосфорными и лимонными солями кальция, имеющимися в молоке. Образуются соли молочной кислоты, хорошо растворимые в воде. Одновременно молочная кислота отщепляет часть связанного с белковыми частицами кальция, переводя его в растворимую форму – молочнокислый кальций.
На созревание может быть направлено молоко в сыром виде или после термизации (пастеризации). Доброкачественное молоко рекомендуется подвергать созреванию в сыром, непастеризованном виде.
Созреванию в сыром виде подвергают (после очистки) лучшее молоко – первого класса по редуктазной и сычужно-бродильной пробам, без добавления или с добавлением бактериальной закваски в количестве 0,005-0,01 %.
В сомнительных случаях худшее молоко (с повышенной бактериальной обсемененностью – второго класса редуктазной пробы) направляют на созревание после предварительной термообработки – термизации (пастеризации), охлаждения до температуры 10±2 °C с обязательным добавлением бактериальной закваски чистых культур молочнокислых микроорганизмов в количестве 0,05-0,3 %. Смесь выдерживают с течение 14±2 ч. После созревания, перед выработкой сыра такое молоко обязательно пастеризуют.
С целью предотвращения развития бактериофага при созревании молока рекомендуется использовать бактериальную закваску иной партии и иного состава, чем при производстве сыра.
Не допускается проводить созревание молока с кислотностью 20 °Т и более. При недостаточно высоком качестве молока, в котором есть опасность развития технически вредной и патогенной микрофлоры, рекомендуется сократить длительность или исключить созревание молока перед переработкой.
Применение оптимальных количеств зрелого молока при составлении смеси значительно улучшает ее технологические свойства.
Соотношение зрелого и свежего молока при составлении смеси для выработки сыра устанавливают в зависимости от вида сыра и желаемой интенсивности развития молочнокислого процесса (увеличение дозы зрелого молока способствует его активизации). Основными критериями требуемого соотношения являются титруемая кислотность молока перед свертыванием, которая не должна быть выше значения, установленного для каждого вида сыра, и интенсивность