– Возьму, пожалуй, салат Сен-Жермен. Спаржа должна неплохо сочетаться с зеленым горошком. А еще латте с двумя круассанами.
– И все?
Дека не удивлен скромным выбором, он знает, я много не ем, просто уточняет.
– Да. Если в меня еще что-то поместится, то раскошелю тебя на мороженое.
– Договорились. Не буду от тебя отставать, закажу салат Нотр-Дам. Спаржа с грибочками самое то. Капучино и три круассана.
– Целых три? – изображаю я удивление.
– Ты же знаешь, как я их люблю, – смущается Дека.
– Ну, конечно! Мозг вообще сладкоежка, а мозг изобретателя втройне!
Дека делает заказ, а я, не теряя времени, приступаю к расследованию.
– Слушай, Дека. Хочу поговорить с тобой о кротовой норе.
– У тебя в огороде кроты? – он, конечно же, понял, о чем я, но решил подшутить надо мной, не догадываясь, что попал прямо в точку. Причем в обоих смыслах.
– О, да. Никогда бы не подумала, что это может стать такой проблемой. Их холмики здорово портят ландшафт. Но я не о них.
– Ты о тех, что использует наша команда.
– Да. Мне подумалось, может, попробовать дать ход их использованию на более широком уровне?
– Что именно ты имеешь в виду под более широким уровнем?
– Я имею в виду пустить наши тоннели в массы, сделать их общим достоянием землян.
Дека кажется ошарашенным таким поворотом, какое-то время он просто молча сидит, вперив в меня озадаченный взгляд. А затем неуверенно произносит:
– Вот так вот сразу? Но почему? Ты же сама говорила, что это чревато последствиями. Ты говорила, что в Центре держат технологию в секрете от миров, что кротовые норы используются исключительно командами кураторов исключительно в служебных целях. Что без Центра, без их разрешения, даже куратор не может активировать тоннель. Неужели они дали на это добро?
– В том-то и дело, что такое добро они никогда не дадут. И мне кажется это несправедливым. Наша планета уже готова к подобным прорывам.
– А как ты это определила?
– Что, готовность? По достижениям в космической технологии. Мы бороздим просторы нашей Вселенной.
– Да, но на летательных аппаратах, а не через тоннели, люди не знают о них.
– Вот и надо их как-нибудь к этому подвести, аккуратненько. Представляешь, какие возможности откроются перед человечеством? Как все для вас упростится? Сейчас путешествия в космосе да и по Земле – это, как ни крути, вопрос времени, а с кротовой норой этот вопрос аннулируется. Не нужно тратить жизни на межпланетные перелеты. Любой, ну или почти любой, фрагмент Вселенной в мгновенном доступе. Что скажешь?
Дека внимательно меня слушает, продолжая таращиться в изумлении. Наконец, он выдавливает из себя.
– Скажу, что это как-то неожиданно. Совершенно неожиданно. К тому же мой скромный жизненный опыт и здравый смысл подсказывают мне, что проще не всегда означает лучше. Люди, как ты, наверно, заметила, склонны к соревновательности