– Иван, не ошибусь если предположу, что ты неоднократно видел поперечный надрез дерева!.. – Сафар поднялся на ноги и встал рядом со мной, опершись локтями о борт теплохода. – …Наверняка знаешь и о том, что кольца на том самом срезе свидетельствуют о том, сколько дереву лет. Примерно и здесь та же самая история. Река пробила себе русло, обнажив вековые слои горных образований, то есть, холмов и прочих возвышенностей. Не берусь утверждать со стопроцентной уверенностью, но каждая полоса, которую мы ныне видим – это эра. Вполне допускаю, что ныне мы можем созерцать не только кайнозойский слой, мезозойский, но и более ранние периоды жизни Земли, вплоть до архейской!..
Примерно в таких, ни к чему не обязывающих пересудах и прошёл наш водный путь. Лишь на третьи сутки трудяга РТ добрался-таки до начального пункта нашего предстоящего маршрута. Едва оказавшись на берегу, ребята сразу отправились в путь. Как не крути, а после долгих малоподвижных дней, проведённых на борту буксира, мышцы требовали некоторой нагрузки. Потому и уносили нас ноги всё дальше и дальше от населённого пункта под названием Утьма.
Повторюсь, в подобных походах я участвовал впервые. Если честно, то мне попросту захотелось испытать самого себя на выносливость: сумею ли я, в мои-то годы… Попутно я надеялся собрать самые разнообразные положительные эмоции. Впрочем, относительно последнего (имею в виду «положительные эмоции») с самого начала путешествия, как-то совсем не заладилось. Потому как ребята взяли достаточно непривычный для меня высокий темп ходьбы. По большому счёту, я едва за ними поспевал. Кроме того, маршрут оказался не просто сложным, он был по-настоящему экстремальным. Резкие подъёмы чередовались с крутыми спусками, я непременно спотыкался о бесконечные кочки, цеплялся за колючий кустарник. Тут уж было не до созерцания окружавших меня пейзажей.
Когда Сафар объявил первый привал, я повалился на землю как подкошенный.
Справедливости ради, стоит отметить, что отдыхали мы, едва ли не столько же, сколько двигались по пересечённой местности. То есть, чуть больше часа (в противовес двухчасовой непрерывной ходьбы). В общем, я успел отдохнуть и немного набраться сил для следующего марш-броска.
Надо полагать, со временем я привык к заданному ранее темпу, либо тот самый темп оказался несколько снижен – так или иначе, но я довольно-таки скоро приспособился к непростым для меня условиям. Теперь, пожалуй, можно было и осмотреться. А посмотреть тут было на что. Вокруг меня присутствовала по-настоящему дикая, не тронутая цивилизацией, природу. Красота! А запахи!.. Сожалею о том, что текст книги не может передать те ароматы, и благоухания, которые втягивал мой нос то справа, то слева.
Мы уж успели пройти не менее двадцати километров. По крайней мере, именно такую дистанцию показывала нам карта. Время