– Эй, – тихий голос вырвал меня из воспоминаний.
Я обернулся. Это была она.
– Извините, можно попросить ещё немного сахара? – спросила она, чуть смущённо улыбнувшись.
– Конечно, – ответил я, стараясь не выдать своего замешательства.
Я быстро достал пакетики с сахаром и передал их ей. Она взяла их, на мгновение задержав пальцы на моих.
– Спасибо, – сказала она, и в её голосе было что-то тёплое, почти личное.
Я кивнул, не зная, что ответить.
Она вернулась к своему столу, но я ещё долго стоял на месте, чувствуя, как её прикосновение жжёт мою кожу.
Мир вокруг снова стал приглушённым, но теперь это ощущение было другим. Оно не тянуло меня вниз, а словно поднимало.
Впервые за долгое время я почувствовал что-то настоящее.
И это пугало меня до смерти.
День шёл своим чередом. Клиенты то заполняли кафе, то исчезали, оставляя после себя лишь запах кофе и тихий звон опустошённых чашек. Я работал, как всегда, механически: принимая заказы, готовя напитки, убирая столы. Но с того момента, как она снова заговорила со мной, всё, что я делал, стало будто фоном.
Она сидела у окна, наклонив голову над книгой. На этот раз её взгляд был сосредоточен, будто слова на странице были чем-то важным, почти священным. Иногда она слегка хмурилась, а потом улыбалась, как будто спорила с героем книги.
Я ловил себя на том, что снова смотрю на неё. Мне хотелось понять, что именно так цепляет в её присутствии. Она была обычной, но в её движениях, в том, как она держала книгу или поправляла волосы, скользила какая-то лёгкость, к которой я давно утратил доступ.
– Ты когда-нибудь говорил с ней? – неожиданно спросил Алекс, протирая стакан за соседней стойкой.
– С кем? – я решил притвориться, будто не понимаю.
– С ней, – Алекс кивнул в её сторону, не скрывая улыбки.
– Я просто подал ей кофе, – отрезал я, отвернувшись.
– Ну конечно, – протянул он. – Слушай, тебе пора научиться говорить с людьми. А то так и останешься загадочным бариста, который всем подаёт кофе и молчит.
– Может, это лучшее, что я умею, – бросил я, стараясь звучать безразлично.
Алекс засмеялся, но на этот раз его смех был не насмешливым, а каким-то добрым, почти дружеским.
– Знаешь, иногда стоит выйти из своей скорлупы наружу. Может, там тебе понравится.
Я промолчал.
Когда кафе снова опустело, и тишина заполнила пространство, я решил убрать её столик. Книга осталась лежать на краю стола, открытая на странице с подчёркнутыми словами. Я не мог не заметить строчку, выделенную карандашом:
"Мы ищем свет даже там, где, кажется, его нет."
Эти слова будто застряли во мне. Я оглянулся: она стояла у стойки, разговаривая с Олегом. Её