Олег уже был на месте. Он сидел в своём углу с ноутбуком и очередной стопкой бумаг. Иногда он бросал в мою сторону дежурное "не засыпай там", но больше не вмешивался. Его тихое присутствие стало частью этого однообразного, но знакомого мира.
Клиенты приходили, делали свои заказы, уходили. Одни спешили, торопливо бросая сдачу в коробку для чаевых. Другие задерживались на минуту дольше, чтобы пролистать телефон или дождаться кого-то.
Мир проходил мимо меня. Я наблюдал за ним, словно через толстое стекло. Он был там, за пределами моей до скучного упорядоченной рутины, а я здесь – внутри.
– Усталый вид не помогает продать больше кофе, – услышал я голос Алекса за спиной.
– Спасибо за совет, – отозвался я сухо, не глядя на него.
Он ухмыльнулся, проходя мимо, чтобы отрегулировать температуру кофемашины.
– Знаешь, – продолжил он, – если ты хотя бы раз улыбнёшься, клиенты могут подумать, что ты человек, а не робот.
Я промолчал. Улыбаться мне не хотелось.
Кафе оживилось ближе к полудню. Шум голосов стал громче, кофемашина не останавливалась ни на секунду. Я погрузился в привычный ритм: принять заказ, приготовить напиток, подать. Повторить.
И вдруг мир изменился.
Дверь открылась, и вместе с холодным порывом ветра вошла она.
На мгновение я замер, не понимая, почему её появление заставило меня отвлечься. Она выглядела так же, как в прошлый раз: тёмные волосы в лёгком беспорядке, старый свитер, чуть большеватая куртка. В руках снова была книга, а в глазах – тот же спокойный, но слегка задумчивый взгляд.
Она подошла к стойке и положила книгу на край. И улыбнулась так, будто знала какой-то секрет, которого не знал я.
– Лавандовый раф, пожалуйста, – сказала она.
Её голос прозвучал мягко, но в нём была внутренняя сила и уверенность.
– Сейчас сделаю, – ответил я, стараясь не смотреть на неё слишком долго.
Когда я повернулся к кофемашине, чтобы приготовить напиток, почувствовал, как она продолжает стоять у стойки. Это было странно. Обычно клиенты ждали свои заказы за столиками, а не наблюдали за процессом.
– Ты всегда такой серьёзный? – неожиданно спросила она.
Я удивился, но не обернулся.
– Просто работаю, – ответил я коротко.
– А что, если я скажу, что серьёзность не всегда обязательна? – продолжила она, и в её голосе послышалась лёгкая насмешка.
Я не знал, что ответить, поэтому просто продолжил готовить.
Когда напиток был готов, я поставил его перед ней.
– Ваш лавандовый раф.
Она взяла чашку, снова улыбнувшись.
– Спасибо.
Её пальцы коснулись стакана, и в этот момент я заметил, как маленький порез пересёк её кожу. Неясно, почему, но это мелкое наблюдение заставило меня почувствовать что-то,