– Чего надо? – не особо приветливо буркнул стражник у ворот.
– Хочу попасть в дворцовую стражу, – сказал Дейл, не особо надеясь на что-то.
Солдаты переглянулись, один из них показал на небольшое одноэтажное здание.
– Найдешь там старшего.
Дейл удивленно вскинул бровь, но вопросов задавать не стал, хотя в голове было какое-то острое ощущение неправильности происходящего.
Дверь захлопнулась за спиной со скрипом, в нос ударил стойкий запах перегара. Упитанный стражник вперил в Дейла осоловелый туповатый взгляд и лишь с третьего раза понял, что ему пытались сказать.
– Господина Зарсула сейчас нет. Как звать?
– Дейл Лангсворд.
– Лансг… Тьфу ты! Будешь Лангом, – заплетающимся языком проговорил стражник, записав корявым подчерком имя новобранца в пропуск и с воодушевлением прихлопнул бумагу печатью. – Доспехи и оружие выдадут на складе. Как выйдешь прямо, потом налево до конюшни, потом… В общем, спросишь у кого-нибудь. Свободен!
Дейл быстро покинул провонявшее помещение, с наслаждением вдохнул свежий воздух и направился в сторону конюшни.
Что-то явно было не так. Неужели, в Гисараде так просто стать стражником во дворце?! Если подумать, то все это очень напоминало то, что Дейл сам когда-то делал… Но тогда Азрет и его люди готовили восстание против короля Кассида…
– Неееет, – протянул Дейл, мотнув головой. Гисарад не Мелингор. Здесь всегда все было спокойно. Король Валаар любим народом. Он справедлив, миролюбив, добр и довольно умен. Идеальный король для мирной страны.
Но то, с какой легкостью Дейл попал в дворцовую стражу… Воин в сердцах сплюнул на землю. Отвратительная дисциплина! Да и работают стражники спустя рукава! Впрочем, это не так уж и плохо. Значит, расспросы никому подозрительными не покажутся, а у пьяного стражника язык сам развяжется.
Дейл усмехнулся, невольно вспомнив, как сложно было попасть в дворцовую стражу короля Кассида. Его тогда взяли только на конюшню и если бы не случайность, пришлось бы Азрету искать другой способ открыть ворота замка…
Десять лет назад.
Франфир – столица Мелингора.
Замок короля Кассида.
Дейл намыливал лошадиный круп. В желудке уныло бултыхался не особо вкусный завтрак, а в голове была мрачная пустота. Стать стражником дворцового гарнизона короля Кассида оказалось не так просто. Каждого новичка тщательно расспрашивали и проверяли. Особенно тех, кто хорошо владел оружием. Их считали потенциальными подосланными к королю убийцами… Обычно стражниками становились по чьей-то протекции, но и ее, порой, было не достаточно.
Просто человек с улицы, мог рассчитывать разве что на место среди прислуги и то, во дворец и внутренний двор его не допускали. Так случилось и с Дейлом. Почти полгода он работал