***
– Что за хорек нам попался? – буркнул Сайги. Он уже изрядно подустал и задыхался. Ламар ему не ответил. Его дыхание было ровным, взгляд хищно вылавливал среди деревьев и кустов спину беглеца. Гад оказался выносливым и быстрым и двигался в сторону военного лагеря герцога Мхана. Неужто, оттуда пришел? Не хорошо… Так и уйти может. А если его встретят, то преследователи сами могут превратиться в дичь. Сайги начал отставать. Ламар презрительно выругался. Жалко, конечно, использовать эту штуку, но ведь, и правда, уйдет…
Азрет споткнулся на ровном месте. Точнее даже не споткнулся, а просто не смог сделать шаг, будто ноги вдруг связала незримая нить, и по инерции полетел носом вниз. Тут же вскочил, бросив удивленный взгляд на собственные ноги, что внезапно подвели. Не иначе магия! Кто знает, что еще у них припасено?! Бежать дальше не имело смысла. Время упущено. Придется принять бой. Не самый лучший вариант…
Азрет вынул из ножен меч, наблюдая, как его преследователи проделали то же самое. Тот бородатый, что дышал с надсадным свистом, угрозы, скорее всего, не представлял. Нужно было избавиться от него быстро, пока дыхание и сила противника не восстановились. А вот второй, с карими глазами и собранными в хвост темно-русыми волосами, кажется, был опасен…
– Попался! – пропыхтел Сайги, ринувшись в бой. Ламар его инициативу не поддержал. Это был отличный шанс посмотреть, что им попалась за дичь. Если этот увалень Сайги справится, то меч и вынимать не стоило. А если нет – не велика потеря.
Азрет увернулся от оружия противника и нанес быстрый точный удар. Сайги удивленно вскрикнул, замешкался, схватившись за раненое плечо. Это стоило ему жизни. Меч Азрета пронзил противника насквозь. Сайги рухнул на землю. Ламар усмехнулся.
– Не плохо для щенка вроде тебя. Только со мной такое, – Ламар кивнул на бездыханное тело товарища, – не случится.
***
Дейл продержался не долго, его скрутили и прижали к земле, заломив руки.
– Вот скотина! – рычал один из работорговцев. Дейл умудрился ранить его в руку. Остальные тоже зло сопели. Бородатый воин сплюнул на землю выбитый рукояткой меча зуб. Коренастому лысому парню повезло меньше всех. Дейл почти вспорол ему брюхо. Теперь бандит сидел, привалившись к дереву, зажимал ладонями глубокую рану. Но это мало помогало. Кровь хлестала, точно из лесного родника.
– Пусти! – Хельга пыталась вырваться из сильных мужских рук, кусалась и пиналась, впивалась ногтями в плоть, как дикая кошка.
– Вот же сучка!
Работорговец не стал с ней сильно церемониться: ударил наотмашь по лицу. Девушка полетела на землю. Перед глазами потемнело.
– Хельга!!! – заорал Дейл, неистово вырываясь. Работорговец развернул девушку лицом к себе, на ее правом виске была кровь. Рядом лежал окровавленный