Игорь не находил себе места. Так поступила с ним девушка, которую он любил. «Пусть её чувства не были взаимными», – рассуждал он, – «Но должна же была существовать и дружеская солидарность, уважение…» Конечно же, он никуда бы не поехал, если бы знал, что Ольга откажется от этого мероприятия в последний момент. «Она ведь знала всё заранее!» – теперь с горечью понимал он, – «Знала, но не предупредила меня. Неужели, она думала, что этот глупый поход для меня важнее, чем она?! Неужели не понимала, что я приехал сюда из-за неё?! Может, она никогда и не воспринимала меня как мужчину, но зачем поступать так жестоко?!» Игорю хотелось заплакать, он еле сдержался. Грустный, разбитый, он прошёлся по вокзальной площади и приземлился на грязную скамейку. Ничего не хотелось! Разве что напиться.
Он приподнял голову, в глаза бросился огромный баннер «Царицын – Сталинград – Волгоград приветствует вас!» «Вот так вот», – подумал Игорь, – «Город, сменивший несколько названий, приветствует меня от лица каждого из них, а самая дорогая мне жительница города даже не захотела со мной встречаться…». Вернее Ольга не говорила ему, что не хочет встречаться, она сказала, что не может, что занята. «Не может! Занята! Тогда зачем было поддерживать это ненужное общение!» – негодовал Игорь, – «Я проехал почти две тысячи километров, а она занята!.. Она просто сравняла меня с дерьмом, как будто я недостоин простого внимания…»
Ольга была для него запретным плодом, целью, которой он хотел достичь во чтобы то ни стало. Совместный поход, по мнению Игоря, для этого подходил как нельзя лучше. Только демонстрируя свои лучшие черты в необычных условиях, как предполагал сам, он мог произвести на Ольгу такое впечатление, которое бы заставило поменять представление о нём, показать себя в ином свете. И тогда бы их отношения могли перерасти в нечто большее, чем просто дружба. А сейчас он мало того, что потерял всякую надежду на какие-либо сдвиги, так ещё и перестал быть уверен, что он с Ольгой вообще дружил. «С друзьями так не поступают. Даже не с друзьями, вообще с людьми… В её глазах я – ничтожество…»
Ни в какой поход идти уже не хотелось. Но обратный поезд, на который у Игоря были куплены билеты, отправлялся в Петербург только через две с половиной недели. Он, конечно, мог их сдать, добавить ещё немного денег и купить обратный билет текущим днём. «А если дешёвых плацкартных билетов не осталось, то можно добраться до Питера на автобусах, через Москву!» – также знал он, – «Жутко неудобно, но очень выгодно по деньгам».
Однако возвращаться домой сразу же после отъезда ему не хотелось ещё больше. Не хотелось объяснять родителям причину своего возвращения. Не хотелось, чтобы над ним подшучивали друзья, а тем более жалели. Жалость окружающих всегда его раздражала больше насмешек. А он познал в своей юности и то, и другое.
Игорю пришлось звонить по присланным