Я оглядываюсь назад – тень больше не преследует меня. Видимо сбилась со следа. Не спеша прохожу по черно-серому гранитному полу. Из потока света выныривает серебристая надпись на черном фоне – «Сокольники».
«Сокольники, Сокольники», – повторяю я про себя, вспоминая, где я слышала такое название. Точно не в Тагиле, и не в Екатеринбурге. Табло над железными путями погашены. Теряю счет времени, не понимаю, где сейчас нахожусь. Слышу мерное движение механизма эскалатора. Наверное, Сокольники – тоже станция метро. Может быть, из книжки? Там было метро Новосибирска. Сибирская, Студенческая, Гагаринская… Сокольники не помню.
Я задумчиво спускаюсь по эскалатору вниз. Там тоже почти никого, кроме скучающего охранника, который бродит у турникетов. Мне сразу бросается в глаза отсутствие терминалов, есть только щели для монет. На стене висит пестрая карта, исписанная названиями станций. Еще не приблизившись к стенду, догадываюсь, где нахожусь. Такое многообразие веток метро есть только в одном городе. Значит, я в Москве. Не туда пришла. Надо вернуться обратно и выбрать правильный путь.
Я разворачиваюсь, бегу назад и врезаюсь в ворота турникета.
– Эй, ты идиотка что ли! – орет на меня охранник, приближаясь ко мне. – Или плати, или вали отсюда! Выход там!
У меня дрожат губы. Вспоминаю про монетку в кармане – единственный шанс вернуться. А как же тогда обратно? Стоп. Нельзя принимать решения сгоряча.
– Простите, не подумала, – часто моргая, отвечаю я охраннику. – Пропустила свою станцию, не туда приехала. Думала, можно вернуться.
– Нельзя, – рявкает он, но тут же смягчившись, объясняет: – ты же вышла уже. Надо снова купить жетон и зайти.
– У меня есть, – улыбаюсь я. – Но раз уж я здесь, схожу в гости к тете, она рядом живет. Поздравлю и вернусь. Успею же? Сколько времени?
– Половина одиннадцатого. Метро до двенадцати. Успеешь, малявка?
– Конечно, – киваю я, обмирая внутри себя от ужаса. Ну куда я собралась? Что удумала? Замерзну же на улице. Но сама не замечаю, как оказываюсь у дверей метро, а передо мной нависают темные громады высоток. И почти в каждом окне горит свет.
Глава 7
Сколько раз за жизнь я хотела бы снова оказаться в детстве? Столько, что не перечесть. Образы и воспоминания не давали уснуть, я снова и снова оказывалась на старых улочках родного города. Думала, что там все было совсем по-другому, иначе, интереснее. Деревья зеленее, небо голубее, снежинки белее и больше. Но я никогда не считала такие перемещения возможными. Никому и никогда не удавалось победить время. Теперь мечта исполнилась, все вокруг меня вполне реально, но это ничуть не радует. Подумать только: я никогда не была в Москве, но из-за своей глупости оказалась тут в самый неподходящий момент. Почему я не опомнилась, когда увидела название станции? Наверное, получилось бы вернуться.
Я дышу на руки и топчусь у дверей метро,