Безусловно, рано или поздно поехать в пансионат придётся, но уж лучше поздно, а возможно, и никогда.
Осталось совсем немного потянуть время, и я успею подать документы в магическую академию.
От размышлений об учёбе меня отвлёк лакей. Он стоял возле выходящего на подъездную аллею окна. Кашлянув, слуга сильнее выпрямился и доложил:
– Господин, прибыл верховный лорд.
По знаку хозяина слуга удалился.
– Приготовились, дети, – скомандовал нам отец.
– К чему? – не поняла я. – Разве мы зря полчаса топтались на месте, готовясь к встрече с гостями?
– Умоляю, матушка, отошлите лучше Лианель к себе в комнату. Она нас опозорит перед гостями, – с тяжким вздохом взмолилась сестра.
– Матушка, лучше велите Олдее до конца вечера рот не раскрывать. В обществе симпатичных мужчин она и двух слов нормально связать не может.
– Откуда ты заешь, что его демонейшество симпатичный? – прищурила глаза сестрица.
– Богатый, влиятельный, поговаривают, греховно красив. Замужние дамы постоянно греют ему постель, что бы это ни значило, – припомнила сплетни, ходившие о нём.
– Мама! Лианель ужасные вещи говорит! Мы из-за неё изгоями в обществе станем!
– Отстань от сестры, Лианель. Я позже с тобой поговорю, – рассеянно пообещала матушка.
В любой другой день она бы сразу отправила меня вышивать, но, на моё счастье, сегодня ей было не до того.
– Слышала? Мама после отъезда гостей тебя накажет!
Сестрице не хватало только высунуть язык.
– Понятно, почему папенька сбагрил тебя его демонейшеству законной любовницей. Никто из местных лордов по своей воле не захотел взять тебя в жёны. Разглядели твой скверный характер.
– На себя посмотри, – взвизгнула сестрица. – Верховный лорд оказал мне великую честь. Следуя древним обычаям, я стану его двенадцатой избранницей и горжусь этим. Слышала? Избранницей!
– Худшую лазутчицу наш владыка не смог подыскать.
– Я не стану предавать его демонейшество.
– О чём я и говорила.
– Мама! – в голос взвыла сестра.
– Немедленно успокойтесь, девочки! – не выдержала матушка.
– Вы обе наказаны. Лианель, никаких вечерних прогулок на неделю, – сказал своё веское слово глава семейства. Не успела сестра порадоваться своей маленькой победе, как от отца досталось и ей: – Олдея, никакого десерта в течение двух недель.
– Почему Лианель наказали на неделю, а меня на две? – едва не плача, спросила сестрица.
– Тебе не помешает похудеть к отъезду во дворец его демонейшества, – отрезал отец.
Всё-то он у нас видит и подмечает.
Плечи Олдеи опустились. Она старательно демонстрировала, насколько она несчастна. Жаль, никто не оценил её усилия по достоинству. Домочадцам было не до неё.
Отец не сводил напряжённого взгляда с двери. Отпрыски следовали его примеру.
Родители сначала хотели встретить гостей в холле,