В разговор вмешался Алексей Павлович:
– Не обижайся, Шура! Ты и красавица, и умница. Но повстречалась позже того, как Бог Женю в супруги нарек. А такими вещами негоже разбрасываться. Мы отвалим тебе денег, чтобы сама оделась и грудничку что-нибудь купила. Отдай девочку. И тебе легче станет, и у малышки имя и фамилия появятся. Негоже жить вроде собаки бесхозной.
– Оно-то, конешно, неплохо бы деньгу заиметь. А-то ить совсем поизносились мы. А что люди скажут?
– А сейчас, что говорят? – не вытерпела торга Женя.
– Да хают во все дырки!
– Ну, так чего ж боишься тогда? Зато и тебе, и нам станет хорошо.
Шурка, хмуря брови, несколько раз затянулась. И выпустила дым, как из трубы паровоза. Дети и гости закашлялись. А ей, хоть бы хны.
– Ладно! Давайте деньги. Все равно она не ко двору пришлась. Упрямая, вредная,
а чуть ранее еще кричала днем и ночью, спасу не было.
Хмелевы переглянулись. Алексей достал из внутреннего кармана пальто купюры, аккуратно завернутые в бумагу. Протянул Шурке.
Та вытащила их из бумаги, пересчитала.
– Ого! Не хило! Тут и за жилье заплатить хватит. Намедни хозяин пригрозил, выгонит, если не отдам в этом месяце. Благодарствую!
– Вот и слава Богу.
– А где вещи малышки? Чай не лето. Ветер за окном. Пусть не сильный, но руки мерзнут.
– Так ить нет ничиво. Я их на улицу не пущала. А дома сидеть в том, что есть, сойдет.
Хмелевы позвали к себе девочку. Та подошла, упершись глазами в землю.
– Хочешь с нами жить?
Оглянулась на мать, не станет ли лупить за положительный ответ? Той не было дела до их разговора-раскладывала деньги по кучкам.
– Угу, – кивнула тогда головой.
– Раз так, решили назвать тебя Лизонькой, как маму мою. Нравится имя?
– Ага, – заморгала глазами.
– А папой будешь звать? – спросил Алексей Павлович, сажая малышку на колени и гладя по спутанным волосам..
Девочка обняла его за шею:
– Еще как! У меня никогда не было папы.
Евгения Яковлевна тоже погладила девочку по голове:
– А меня станешь называть мамой? Платьишек нашью, кофточку свяжу на спицах, носочки. Тебе с нами понравится. Вот увидишь.
– Ты- хорошая тетя. А мамка уже есть, – пролепетала теперь уже приемная дочь, оглядываясь на непутевую мать.
Девочка уткнулась носом в пальто отца, исподлобья оглядываясь на Женю. Ту слегка покоробил ответ ребенка, но у нее хватило ума понять, что девочка мала, и боится своенравную родительницу. Ничего, все образуется. Будет и на ее месте праздник..
Новоиспеченная мама сняла с себя пуховую шаль, закутала в нее малышку. Отец сверху укрыл снятым из-под пальто пиджаком. И таким образом спрятали девочку от холодного ветра. Хотя начиналась весна и из-под снега проглядывали ростки зеленой травки, от ветра пробирало