– Саша, – обратился Андрей в пространство, – я же могу сам выйти наружу, осмотреться, погулять?
– Можете. Но сейчас я не рекомендую этого делать. Через семь минут начнётся дождь. Лучше провести вечер дома с книгой у камина.
Браслет на руке Андрея завибрировал. Андрей посмотрел на него. На ремешке светилась надпись:
«Рекомендуем при планировании прогулок прислушиваться к советам домашнего помощника».
Вот, видимо, и первое задание-рекомендация. Поставив грязную посуду на поднос, Андрей открыл дверцу подъёмного устройства и загрузил его на полку, которая через секунду начала опускаться вниз.
Придя в комнату, он несколько минут разглядывал камин. Камин был похож на электрический, но никаких проводов и выключателей не было. Наверное, его тоже нужно активизировать голосом.
– Активизировать камин.
Внутри камина вспыхнуло пламя, дохнуло теплом.
– Саша, мы не сгорим?
– Это 5D-проекция, – ответил голос Саши. – Никакой опасности не грозит, можете не беспокоиться.
Придвинув к камину кресло, Андрей сел в него с книгой в руках. За окном застучали капли, где-то вдалеке ухнул гром…
Новый год
«Новый год – это всегда что-то особенное. Время радости, оптимистичных планов, надежд, долгих весёлых каникул… и немножко волшебства…»
(Олег Рой)
Антон Спиридонович не любил Новый год. С детства ему хотелось куда-нибудь спрятаться от шума, связанного с этим праздником, фейерверков, застолий, притворной радости от подарков и обязательного салата Оливье с мандаринами. Вообще, у него была аллергия на цитрусовые – может быть, с этим и связана его неприязнь к празднику.
Детство Антон провел в Ленинграде. Родители водили его на ёлки, и на них ему никак не хотелось верить в то, что сотрудник какого-нибудь дома культуры в красном кафтане и с ватной бородой имеет хоть какое-то отношение к смене цифр в календаре.
Один раз летом Антон увидел, как соседка Тетя Оля вынесла сушиться во двор красный постиранный кафтан, мешок и искусственную бороду. Её муж был завхозом в районном ДК. Так ещё раз подтвердилась версия Антона о том, что Дедом Морозом может быть кто угодно. Даже завхоз.
– Тётя Оля, а ваш муж это Дед Мороз? – спросил он тогда соседку.
– Нет, – смущённо улыбнулась соседка, – просто дедушка нам на лето сдаёт свою шубу на хранение.
– И бороду?
– И бороду. Ты в школу-то когда идёшь?
– Первого сентября! – гордо ответил тогда семилетний Антон Спиридонович.
– Станешь октябренком, потом пионером. Пионер всем ребятам пример.
– Не хочу быть примером!
– А красивый значок и галстук хочешь?
– Галстук хочу, а значок со знаменем у меня уже есть.
Значок Антон выменял у соседа, отдав