– И правда, здорово.
Внезапно он посерьезнел и сказал девочке:
– А сейчас уходи. Я хочу сам поиграть с чудовищем.
– Хорошо, – кивнула она. – Но… можно я приду завтра?
– Приходи, – согласился мальчик. – Найдешь меня по свету фонарика.
– Постараюсь.
Великий музыкант
Я придумал Великого Музыканта, когда мне было 9 лет.
Мама работала на фабрике, уходила в 5 утра, приходила в 10 вечера и почти сразу ложилась спать. В то время я много гулял, читал, смотрел кино, умел готовить и стирать, и мечтал стать космонавтом.
Однажды, идя вдоль золотистого песчаного берега, я увидел его. Он был восхитителен – черен как зловещая ночь, носил темные очки, бил в пустые мусорные баки и извлекал звуки из любых подручных средств. Я смотрел на его импровизированные концерты часами, погружаясь в музыку ветра и моря, музыку гениального слепого бродяги. Тогда я решил, что Бог – это Великий Музыкант. Почему бы и нет? У каждого человека есть свой Бог; и каких только богов люди не напридумывали, с самыми фантастическими именами, способностями, характерами. У меня был Бог – вот такой.
Я придумал, что Великий Музыкант встает рано, едва Солнце коснется линии горизонта, и, попробовав на язык соленую морскую воду, спешит подняться в небо и наблюдать. Я тоже начал вставать рано; каждое мое утро начиналось с зарядки. Мама уходила, а я принимался за физкультуру, учебу и размышления.
Я придумал Великому Музыканту историю. Когда-то он был обычным матросом, затем – пиратом, потом стал капитаном. Но злой лейтенант ослепил его, и, хотя капитану удалось сбежать, он не мог больше плавать под парусом и решил навсегда остаться на берегу – играть вольную музыку. Так он стал Великим Музыкантом.
Дни шли, я взрослел, и в трудных ситуациях привыкал думать: «А что бы сказал на это Великий Музыкант? Как бы он поступил?» Великий Музыкант был сильным и смелым. Он не бежал от драк, искал способы испытать себя, выше всего ценил свободу, был очень сообразителен и еще никогда не сдавался. Я шел по жизни, руководствуясь этими принципами.
Я начал учиться на слесаря, нашел работу, но вскоре бросил все и уехал на материк в поисках свободы. Несколько лет путешествовал. Пытался научиться играть на пианино, но был изгнан – сказали, у меня нет слуха. Несколько лет я провел, разгружая контейнеры в порту. Потом устроился туда охранником. Успешно задержал бандитов, пытавшихся утопить кредитора с пирса, и получил приглашение в полицию. Через несколько лет стал офицером и попросил направление домой.
Мама обрадовалась моему возвращению. Она приготовила запеченную курицу, и когда мы сели за стол, в дверь постучали. На пороге стоял незнакомец. У него была борода, синие глаза, длинный коричневый плащ и гавайская гитара за спиной. А еще у него было мое лицо, только старше.
Он прошел вперед, что-то говорил – я слабо запомнил, что именно – а я все смотрел на его гитару.