Дом у старушки был большой, а жила она в нем одна. Дети жили в Рыбинске. А внук учился в Москве. По рассказам жизнь у женщины была тяжелая: она вырастила трех детей, а они, если раз в год приедут – хорошо. Мужа она на войне потеряла. Одна детей поднимала. В поле работала. Я прониклась ее словам и осознала, что моя жизнь просто сказка, и я многих вещей просто не знала. Богатые люди могут выбирать свой путь и окружение. А бедные? Этот дом приобрел ее старший сын, когда окончил техникум и начал работать. Хоть какое-то доброе дело! Но, похоже, женщина больна. А детей это не заботит?
* * *
Я допила молоко и вновь покосилась на темный экран телефона.
Молчит.
«Ден бросил меня!» – решила я.
Старушка попросила купить хлеба к ужину, а также у нее заканчивалась соль. Я вооружилась сеткой советских времен и в компании Тявки пошла в местный магазинчик. За пять дней я выучила главные дороги, поэтому мы с Тявкой смело двигались к западу, играя друг с дружкой в догонялки. Тявка хватал меня за ногу, а потом убегал вперед. Я хохотала и бежала вслед за маленькой шустрой собачкой.
Когда я расплачивалась за хлеб, в кармане моих джинсов завибрировал телефон. Я даже не сразу поняла.
Это сообщение. От Дена!
«Через пять минут буду звонить. Будь готова. Ден».
Я выпорхнула из магазина, словно на крыльях. Ден не забыл обо мне. Он меня не бросил. Просто думал все это время, как мне помочь. И он придумал! – заликовала я.
– Тявка! – крикнула я, не увидев его поблизости.
Он несся ко мне, что аж уши назад оттягивало.
– Мой хороший. – Я начала нежиться, гладить его по голове. Он облизал мое лицо, и я не скорчилась. Раньше я всегда брезговала животными. Но не Тявкой.
Ден позвонил, когда мы уже подходили к дому.
– Эла?
– Ден!
– Я говорю. Ты молчишь, – повелительным тоном сказал Денис. Я услышала шум на заднем фоне, похожий на отрывистый стук. – Я подъезжаю к станции Рыбинска. Буду там ровно через два часа. Прошу тебя, будь вовремя. Не опоздай. У нас в запасе будет очень мало времени. Стой на перроне около первого пути. Я сам тебя найду. И прошу тебя, ни с кем не заговаривай. Просто уходи в сторону.
Слова Дена меня напугали. Быстро собрав вещи, я собиралась сию же секунду покинуть дом.
Старушка находилась в саду. Я решила не прощаться с ней. Я знала, что это дастся мне тяжело, но, тем не менее, я должна была. На обрезке бумаги я нацарапала карандашом записку большими буквами:
Марья Ивановна!
Мне срочно нужно уехать.
Спасибо за гостеприимство.
Примите от меня подарок.
Эла.
Я положила на стол деньги, а сверху листок.
На прощанье пожулькала шерстку Тявки и пошла на автобусную остановку.
На вокзал я приехала на сорок минут раньше, поэтому присела в кафе лицом к табло. Поезд Санкт-Петербург – Рыбинск был еще в пути. Я заказала сэндвич и чай.
Как