Некоторое время, пока мы поедали нежный лосось, Лили и Шон расспрашивали сына об учебе и жизни в Нью-Йорке. Лили была вне себя от счастья, узнав, что Брайан останется дома до середины сентября.
– Теперь, когда у нас есть Элизабет, – защебетала Лили, – мы сможем весело проводить время. А еще, Брайан, ты непременно должен показать Элиз, – так она называла меня, – город.
– Ты не видела Норт-Платт?
– Э… нет, – отрывисто ответила я. Мои щеки предательски пылали.
– Как ты вообще нашла этот город?
– Мне о нем рассказали.
Брайан обратил взор в свою тарелку и стал накалывать на вилку картофель. Тем временем Лили подкладывала ему салаты. Мне было забавно за ними наблюдать. Брайан очень похож на Лили: такой же рыжий с маленькими глазками и острыми скулами. Я такие семьи видела только в американским фильмах – будто с них писали сценарии.
– Ну и как так получилось, что ты еще не видела город? Зачем приехала сюда? – продолжал свой допрос Брайан.
Мне стало не по себе. Лили и Шон ни о чем таком не интересовались. Но сейчас с любопытством ждали от меня ответа.
Пришлось сочинять на ходу.
– Я журналистка.
– У тебя акцент. Ты англичанка?
– Эм… – Я запнулась, вспоминая, кто же я по паспорту. – Датчанка. Я из Дании.
– О! Тогда ясно.
Россия, г. Череповец 2017 год
Я не помню, сколько просидела так в пустой квартире с работающим телевизором. Там давно шла программа о здоровье. А я все сидела на полу, забившись в угол и плакала. Слезы лились от безысходности.
Появился Ден.
Увидев меня, он понял, что я слышала новости.
– Собирайся. Надо срочно уезжать, – строго велел он и осмотрел квартиру, чтобы мы ничего вдруг не оставили.
– Где ты был? – глухим, сиплым голосом спросила я, до сих пор не сдвинувшись с места.
– С теткой разговаривал. Она хотела сообщить в полицию.
– Она меня видела?
– Да. Когда передавала мне ключи, помнишь?
– Черт!
– Пришлось дать ей денег. Она сказала, чтобы мы немедленно убирались отсюда.
Больше я не задавала вопросов. Переоделась в джинсы и майку, надела кепку, очки, которые Ден успел купить по дороге сюда, и вышла в подъезд.
Ден еще раз обошел квартиру, затем запер ее, а ключ бросил в почтовый ящик.
Пока мы шли к автобусной остановке, Ден старался меня приободрить:
– То, что тебя разыскивает полиция по всей России – не значит, что полицейские стоят за каждым столбом. Будь спокойна. Будь уверена в себе. Ты – не Эла и плюй на всё. Прошло мало времени. Они, скорее всего, рыщут в крупных городах, проверяют аэропорты, места, где ты могла бы быть. Студенты сейчас на каникулах, так что их будет нелегко найти и допросить.
– Они скажут, что я дружила с тобой.
– Ну и что. Ты только со мной