Рэй шел домой в одиночестве. Уайтуотер – маленький город, и дорога домой заняла бы у него минут двадцать. Вечер был уже поздним, и, достав телефон, он посмотрел на экран: «22:40». Подключив наушники и включив свою любимую песню, он погрузился в мир музыки – его личное убежище. В этот момент для него все казалось особенным, а сегодняшний день сделал песню еще важнее. Вокруг не было людей, и Рэй позволил себе быть собой, хоть на мгновение. Он танцевал, несмотря на то, что не умел. Для него это было неважно – главное, чтобы было весело.
Вдохновленный музыкой, он начал подставлять свои слова к мотиву, напевая:
«В утреннем свете рождается день,
Тихо ласкает нежный луч тень.
Счастье дышит в шорохе трав,
В каждом дыхании, в звуках без слов.
Тонкой волной омывает мечты,
Там, где с любовью встречаю я ты».
Звезды мерцали на темном небе, наполняя Рэя вдохновением. Он давно не замечал их, забыв, насколько они могут передавать атмосферу спокойствия и чуда. Он стоял неподвижно, глядя на сверкающие мириады звезд, чувствовал себя словно в ином мире. Но вскоре его шея начала болеть, и проезжающая машина вернула его обратно в реальность. Подходя к дому, Рэй чувствовал непреодолимое желание танцевать, веселиться, как будто это был его последний шанс продлить день. Но жизнь не давала счастья просто так – всегда нужно было его добиваться.
Открыв дверь дома, Рэй воскликнул с радостью:
– Ба, я дома! – И громко добавил, – я пойду писать песню!
Его переполняло вдохновение, и хотя это случалось редко, Рэй не мог сдержать свои эмоции. Он был в потоке.
– Хорошо, Рэйнхард, – ответила бабушка, сидя в гостиной и смотря свой любимый сериал.
Дом Рэя был скромнее, чем у Марка – бассейна не было, комнаты были меньше, мебель дешевле. Но это не сильно волновало Рэя. Бабушка, услышав его голос, спросила:
– Ты сегодня в хорошем настроении. Что случилось?
– У меня появились друзья! – радостно ответил Рэй. – Их четверо. Одна из них – маленькая девочка, ей десять, а остальные – мои сверстники. Мы все учимся в одной школе!
Бабушка выключила телевизор, взяла пульт в руку и, улыбнувшись, тихо сказала:
– Это замечательно, Рэйнхард. Но будь осторожен. Друзья могут принести не только радость, но и боль. Если они узнают, кто ты на самом деле, вряд ли останутся твоими друзьями. Ты ведь помнишь, что было в прошлых школах?
– Они так не поступят, – тихо сказал Рэй, его голова опустилась, а взгляд потускнел, холод сковал его изнутри. Слова бабушки вновь пробудили в нем страх, который он старательно прятал.
– Я просто хотела предупредить тебя, – продолжала она. – Но да, настоящие друзья останутся с тобой, несмотря ни на что. Такие узы дружбы – редкость, они крепкие, почти как любовь…
Но