– Можешь поиграть на улице, скоро завтрак будет готов, – мать на секунду выглянула с кухни, возвращая меня из размышлений в реальный мир.
Она уже была перемазана какой-то ерундой. Готовила женщина, конечно, вкусно, но не аккуратно. Впрочем, уборку давно взвалили на себя слуги.
Один взгляд подтвердил мою память и сразу дал понять, почему отец стал изменять. Рождение троих детей не в лучшую сторону отразилось на матери. Выглядела она, мягко говоря, не очень, хотя Арете был всего тридцать один год.
Обвисшая грудь, располневшая фигура, огрубевшие руки, тонкие сероватые волосы, сейчас спрятанные под чепчиком… А ведь я только такой её и помнил. Жаль, нет фотографий, а на картину мы не заработали. Было бы интересно посмотреть на неё в молодости. Чем-то же приглянулась отцу? Я ведь знал, что они поженились ещё до того, как Готал стал земельным рыцарем.
– Хорошо, – и я повернулся на выход.
«Жизнь средневекового человека… какова она? Мне очень быстро предстоит узнать это на практике. А сейчас попробую найти брата».
Семилетний Гейб сосредоточенно смотрел в траву, куда я и подошёл, встав рядом.
– Жуки дерутся, – громким шёпотом произнёс он мне, – смотри!
Угу, муравьи облепили какого-то крупного бескрылого жука с длинными усами-антеннами, пытаясь его повалить, но пока тот успешно справлялся, даже умудряясь их раскидывать. Вот только на помощь маленьким бойцам уже шло солидное подкрепление. Жуку недолго осталось.
Память быстро подкинула мне верную модель поведения, так что с братом получилось поговорить вполне нормально. С поправкой на возраст, само собой. Но ему со мной было всё же попроще, чем с Олли, которому двенадцать. Тот уже вовсю корчил из себя взрослого, чему отец потакал по мере сил.
А с мелким, который был старше меня почти в два раза, получилось быстро «подружиться ещё раз». Уже через десять минут мы начали новую игру, правила которой мгновенно всплыли в моей голове. А ведь это только начало…
И пусть Гейб был откровенно туповат, но до «особого» ребёнка он всё же не дотягивал. Скорее – пацан, на воспитание и развитие которого был забит здоровый такой болт. На меня, кстати говоря, тоже. Но этому нынешний я был даже рад.
Всё внимание родители тратили на Оллина. Отец и тренировал его, и учил, и знакомил с «гвардией». В общем, старался максимально облегчить будущее принятие земли. Как по мне, чересчур много у пацана этого самого внимания, но… пусть себе занимаются как хотят.
На завтраке еда, как я и ожидал, была вполне приличной. Съел и не поморщился.
И получилось так, что я ни словом, ни делом не совершил ошибок. Просто руководствовался логикой, здравым смыслом и памятью мальчика. Даже нужды особой в возврате не было. Но надо ведь проверить силу и попробовать сделать всё «ещё лучше»?
«Возврат».
Стоило лишь подумать об этом, сидя после завтрака на крыльце,