Ходил по лагерю я ещё почти десять минут, успев забрать хороший и качественный кинжал, пока на меня не обратили внимание.
Сумел отбрехаться, всё же сам факт мародёрства заметить не смогли, а вот «бездумное хождение по лагерю» – да. Впрягли помогать остальным, чему я, получив свою «долю», был даже рад. Меньше подозрений.
Закончили со всем лишь к вечеру, тогда и вернулись к стоянке. Там-то я, голодный и уставший, и встретился с остатками пограничных рыцарей.
– Пятеро погибли, – хмуро сказал мне Вендлер, – я даже рад, что ты решил пойти пешим. Хотя успел узнать, что и среди обычных бойцов немало полегло.
– Почти треть, – кивнул я ему, принимая порцию солдатской похлёбки: не слишком вкусной и аппетитной, но по-настоящему сытной.
Потери у нас действительно оказались несоизмеримо большими, а вся проблема была в очень уж неудобной местности и более серьёзной, чем мы ожидали, подготовке горцев.
Достаточно быстро в одной палатке собрался «высший эшелон». Желание подслушать было столь сильно, что, закончив с ужином, я решил потратить оставшуюся энергию, оставив запас лишь на один экстренный возврат.
Под прикрытием ночной темноты, пользуясь усталостью и некоторой небрежностью охраняющих палатку солдат, я подкрался ближе, встав буквально за спиной сонного стражника. Один поворот его головы, и я тут же буду замечен, но пока этого не произошло…
Мой новый кинжал проделал маленькую дырку на плотной ткани, куда и устремился алчущий знаний взгляд.
– Разведка облажалась, – разобрал я бурчание мрачного сотника, что бросил на стол письмо-донесение, – горцев было почти пять десятков, а сам лагерь намного лучше укреплён…
– Мы сразу предупреждали, что сведения не точные, – перебил его незнакомый мне мужчина, – а наблюдательные вышки и укрепления вообще были построены уже после нашего ухода!
– Отговорки! – вскочил на ноги его собеседник. – А мы потеряли почти сотню солдат!
– Что говорит не в пользу вашей компетентности, командир, – главный разведчик, а это, скорее всего был именно он, тоже встал на ноги, гневно посматривая на сотника.
– Заткнулись, оба! – прикрикнул Гринфилд. – Нам бы в любом случае не выделили больше людей. А если бы и дали, то где их тут можно было разместить? Одни грёбаные горы! С узкими дорожками и отсутствием ровных площадок. Мы же не Аррены, чтобы скакать по камням, в конце-то концов!
В палатке наступило молчание, что было прервано сиром Кеннингом.
– Мы потеряли пятерых рыцарей. Это не то, о чём был договор с лордом Лидденом…
– Вы получите их долю, – не дослушав, начал возмущённо выговаривать Гринфилд, – а потери – это ваша работа. Такая же, как наша. Раз стали рыцарями, так готовьтесь к бою, а если боитесь смерти, так идите вспахивать поле. Вам всё понятно, сир Кеннинг?
Рыцарь