Отсутствие посторонних лишь слегка скрасило положение. Посол, как мальчишку отчитывал первое лицо государства, а тот лишь виновато кивал, изредка вставляя робкие возражения. Разнос проходил по-английски, Трухин владел им почти в совершенстве, и каждая фраза впечатывалась в сознание, развеяв алкогольный туман практически с первых слов.
Досталось за все: за злоупотребление напитками, за игнорирование интересов «партнеров», несмотря на неписаные договоренности, а особенно за сегодняшние обещания злополучным энергетикам. Поставки газа, о которых несколько часов назад вдохновенно вещал «гарант конституции», были не из тех источников. Взамен заморских и дорогих, предполагались соседские, вроде бы подешевле, но это только до прохождения через фирмы, сами догадайтесь кого. Такая патологическая жадность и взбесила посла. Он вспомнил и прошлогодние обещания закона о продаже земли, и свежие о вступлении в военный альянс с перспективой перевооружения армии с закупками оружия у «правильных» фирм.
Все было высказано без излишних дипломатических оборотов и недоговорок. Слабые возражения оппонента Уокер, казалось, пускал мимо ушей. Поднявшись с кресла он твердой походкой покинул помещение, даже не попрощавшись.
Вытерев платком покрывшийся испариной лоб, Алексей Петрович в изнеможении опустился на кресло. Так не отчитывали его уже лет сорок. В протрезвевшем мозгу четко оформилась мысль: это была «черная метка», о втором сроке можно забыть! Хорошо еще, если удастся сохранить годами наработанные схемы. Конечно, газовая афера, похоже, накрылась одеялом, не зря же она так взбесила этого напыщенного индюка! Похоже, конфликт интересов затронул что-то личное. В конце концов, не один же он на госпосту обтяпывал свои делишки.
Немного успокоившись, он достал из кармана затейливый старинный ключик и отпер инкрустированную перламутром дверцу изящной тумбочки. В ее недрах поблескивала квадратная в поперечном сечении бутылка с диагональной черной этикеткой, на которой отсвечивала издевательская надпись: Johnnie Walker Black Label. Свинтив крышку и проигнорировав широкий приземистый стакан из хрусталя, Трухин от души приложился к вместилищу спасительной влаги.
8
Телевизор и деньги делали свое дело. Еще вчера мало кому известный олигарх средней руки мелькал на нескольких каналах, пожалуй, чаще действующего президента, который появлялся там разве что в новостях. Многочисленные ток-шоу с участием Беленского наводнили эфир. Людям, искушенным в политике, было ясно – Трухина «сливают». Народ уже правильно запомнил фамилию кандидата: мало кто теперь путал и называл его «Виленский» или «Беленький». А то в начале предвыборного марафона бывало всякое…
Евгений, проникшись темой, теперь регулярно мониторил медийное пространство. С точки зрения потенциального избирателя, ему было