(Не хочу говорить, что детство этих ребятишек было несчастное. Наоборот, очень счастливое. Семья жила довольно скромно, но не бедно. Детям доставались лучшие пайки – молоко, чай, хлеб, масло. Что самое интересное, Наталья Михайловна сама варила сахар. Запах горелого сахара еще долго стоял в квартире, а вкус был невероятным).
В 1950 году Михаил Васильевич завершает службу в ГДР и был переведен на службу в одном из гарнизонов города Молодечно. (Молодечно – город в Минской области. 60 км – от Минска, 100 км – от Вильнюса. Изначально город принадлежал Польше). В 7 лет у маленького Юры случилось несчастие – он заболел полиомиелитом. Мама кормила его с ложечки и ему пришлось заново учиться ходить. Полчаса-час ходьбы – три часа передышка. Врачи сделали около 1000 уколов и… это его спасло! Все средства и деньги ушли на оплату врачам.
В свободное время, когда многие дети играли в футбол или в классики, маленький Юра нажимал на клавиши аккордеона немецкой марки Honner. В доме их было два – красный и белый. На белом аккордеоне как раз и учился играть будущий композитор. В душе, Юра был и хорошистом, и романтиком, и хулиганом. Особенно, он любил воровать грядки и яблоки, правда выбрасывал, так как есть их было невозможно.
Несмотря на то, что Антонов поступил в музыкальную школу, он часто прогуливал занятия. Однако, окончив ее с хорошими оценками, в 1959 году он поступает в недавно открывшимся Молодечненское музыкальное училище на отделение народных инструментов по классу аккордеона, а преподавал этот класс Николай Григорьевич Елисеенков (Среди известных выпускников были такие люди как: его сын – композитор Олег Елисеенков, участник ансамбля "Песняры" Анатолий Кашепаров и участник ансамбля "Верасы" Александр Тиханович).
А надо сказать, что Молодечно носил статус провинциального города. Население города в 1959 году составляло около 27 тысяч человек. Помимо детских садов, общеобразовательных и творческих школ было всего 4 средних специальных учебных заведений: Политехнический техникум, Кооперативный техникум, Медицинское училище и Музыкальное училище. Сейчас Молодечно носит статус "музыкального городка".
Юрий был активистом и в 14 лет начал трудовую деятельность, работая руководителем хора в депо и получая за это 60 руб. В годы студенчества организовал свой первый музыкальный коллектив – эстрадный оркестр, – который выступал в местном Доме культуры. Правда, у оркестра не было ни нот, ни инструментов, но было большое желание поиграть. А чтобы научиться этому ремеслу, Антонов вместе со своими музыкантами часто уезжал в Вильнюс. Они ходили на рынок, где поляки продавали польские ноты американского джаза. Джаз в жизни Антонова ворвался после просмотра музыкальной комедии "Серенада солнечной долины". В 1963 году Юрий Антонов с отличием закончил обучение в музыкальном училище.
Пусть мне твердят, что есть края иные,
Что в мире есть иная красота,
А я люблю свои места родные-
Свои родные милые места!
Глава 2 – 1960-е
В 1963 году после окончания музучилища Юрий Антонов по распределению стал работать преподавателем в детской музыкальной школе, но через 2 месяца он уволился, поняв, что преподавать не в его правилах.
Затем он устроился работать в Белорусскую государственную филармонию в качестве солиста-инструменталиста. Изначально он был аккордеонистом, но потом его перевели на духовую секцию в качестве тромбониста. Немного разучив игру на тромбоне, освоить инструмент так и не удалось. В 1964 году художественный руководитель и дирижер оркестра БГФ Лев Моллер дал согласие на создание отдельного коллектив под руководством Юрия Антонова. Сначала это был диксиленд, а затем превратился в трио (Аккордеон-контрабас-гитара). Причем, на контрабасе играла девушка. Гитарист и контрабасистка были москвичами. В феврале 1964 года трио впервые поехали на гастроли и первым городом был Новосибирск. Февраль того времени был ужасно морозным, в дом культуры можно было добраться только на тракторе (из-за снегопада, конечно!). А в это время проходили концерты, на одном из них выступал высокий брюнет с сильным баритоном. На банкете Антонов и познакомился с ним. Этим певцом был… Иосиф Кобзон. Их дружба длилась 54 года, пока 30 августа 2018 года после продолжительной болезни, не стало последнего.
Уже в ноябре того же года, Антонову пришла повестка в военкомат. Сопротивляться было бесполезно и прямо с военкомата уехал на службу во внутренние войска МВД СССР в качестве стрелка-автоматчика. В течении трех лет (до 1972-го года – служба в армии была на 3 года). Служба для него была отнюдь нелегкая – подъем в 6 утра, пробежка в мороз на 40 км, постоянная сонливость и никакой проблемы с питанием.
7 мая 1965 года Антонов получил медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»– Медалью награждался весь личный состав Вооруженных Сил СССР, состоявший к 9 мая 1965 г. в кадрах Советской Армии, Военно-Морского Флота, войск и органов Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР, внутренних войск, внутренней и конвойной охраны общественного порядка союзных республик.
Отслужившись, Антонов вернулся