– Почему меня?
– Потому что однажды именно ты этого попросил, – Бог усмехается. Уши мои закладывает. – Ты попросил и запустил движение. Это твоих рук дело, Элибер. Скоро ты все поймешь.
Ривер подтягивает меня за плечо, подальше от железных прутьев, что расширяются, а затем сужаются. Вот уже они и не ровные совсем, а пляшут. Пляшут.
Голос Ривера дрожит и только сейчас я замечаю в его голубых глазах лопнувшие от напряжения или темноты капилляры.
– Мы пойдем. Хватит на сегодня. В любом случае, ты всегда можешь прийти, да и поговорить.
Кали лишь кивает, а Ривер тащит меня во тьму.
***
В себя я прихожу в тронном зале. Не помню, как попал сюда. Помню лишь, как нырнул в темную пучину и потерялся. Такое бывало в детстве, когда я не мог дать сдачи братьям. Они оскорбляли меня, а я словно прятался в укромном местечке, в потайном сундучке, где-то в своей голове, запирался там на замки и накрывался тишиной, как большим шерстяным одеялом.
Такое случалось и сейчас, когда я оставался в замке один на один со своими проблемами. Чтобы ничего не решать, я снова и снова уходил в это место и пребывал там до тех пор, пока Младший Брат Смерти не заключал меня в свои утешающие объятия.
Ривер восседал на каменных ступеньках и тяжело дышал.
– Эличка, да ты усцался, – заметил он, стоило мне лишь прийти в себя.
Я выпучил глаза. Опустил взгляд на сухие штаны. А эта падла захохотала.
– Поверил, да?
Шторм отступил. Я снова здесь. В своем теле. Кто-то показал мне, как это делается. Как это ощущается. Этому кому-то я очень благодарен.
Плевать мне на этих Богов. Сейчас плевать. Самое главное, что я тут. Я никуда не провалился, не растворился в кошмаре и смог посмотрел в лицо своему страху. Я не «усцался». Я справился.
Из груди рвется радостный смех.
Тут-то и открывается дверь.
Клянусь, за ней, всего на секунду, в глубине коридора Черного замка я замечаю лесную чащу.
Дэви
Я вернусь. Еще не раз ступлю на заросшие терновником тропинки, не раз искупаюсь в твоих лесных озерах. Не раз послушаю пение сверчков, луны и звезд. Обещаю. Когда-нибудь густая трава вновь прорастет сквозь мои пальцы, сплетется на лодыжках причудливыми узорами, а на ладонях вспыхнут золотом линии, указывающие верный путь. Обещаю. Клянусь.
Это лишь временно. Подам в отставку и отправлюсь домой, в твои чертоги, где пахнет земляникой и влажной землей. И ты поймешь, что никуда я, впрочем-то, не уходила. Всегда была здесь. Только как будто спала. А потом проснулась.
Мы с Фаррисом покидаем Заговоренный лес. Прощаемся с ним. Протискиваемся сквозь плотную листву берез по извилистой тропе. Солнечный свет ласкает весенним теплом, а я почти слышу запах столицы –сажи, серого дыма, затопленных