Такое не пережить при всём желании. Эфир тут же рассеялся, очаг, в котором зародился выброс магической энергии, угас. Выпучив глаза, Альдред начал подниматься на четвереньках. Чудом вспомнил, в какой стороне восток.
– А неплохо! – отметил он, восклицая. Голос его чуть ли не перешел в свист. Флэй резко сорвался на нервный смешок. – Очень неплохо.
Подумать только… В момент, когда на кону висела жизнь их обоих, Киаф Снов действительно уверовал в бессмысленную погибель свою. Обошлось – на пока.
С опорой на руки Альдред резко выбросил вперед колени, поднялся на ноги в полный рост. Бегло огляделся по сторонам. Слух распирало от шума. Глаза слепило.
К нему явилось осознание: лично у него дела складывались не самым дурным образом. Гвардейцам – вот уж, кому действительно досталось на орехи.
Голосили без умолку. Но Альдред, чуть отдалившись, даже разобрать не сумел, о чем вообще толкуют ряженые инквизиторы. Лошади бесновались, не в силах сорваться с надежной коновязи. Обороной потуги хозяев назвать язык не повернется. Их коллектив посыпался при появлении варваров, и теперь каждый был за себя.
Прихвостни Герцога бездумно палили по окружающим зарослям. В начавшейся суматохе Альдред не брался даже гадать, имеют ли вообще смысл их потуги. Куда ни плюнь, вспыхивали магические костры, шелестели молнии, сквозил солнечный свет, разрезавший деревья надвое. Сосны валились, опаленные пиромантией. Это был ад.
Если каким-то чудом чары и сумели отпугнуть пасынков леса, то ненадолго. Смекнув, что за свистоплясками гармонистов ничего не стоит, варвары осадили чужой привал с удвоенной силой.
Действовали умнее, мигом адаптируясь к переменчивым условиям. Краем глаза Альдред заметил, как на тоненькие стволы сосен взбирались велаты. Точно медведи. У них явно имелись приспособления, чтоб повторять за зверьми их фокусы. Они карабкались наверх, к кронам, где смогли бы занять лучшую позицию на ветках.
“Ублюдки! Велаты на деревьях!” – сокрушался Альдред, не веря своим глазам.
Что хуже, гвардейцы имели смутное представление о том, что за оружие доверили им вообще. Первый лучник дикарей, добравшийся до хвойной кроны, выстрелил в одного из арбалетчиков. Как будто знал, куда стрелу посылать.
Снаряд угодил в плечо. В момент, когда лжеинквизитор только зарядил самострел. По руке прокатился спазм. И тут же палец вероломно вдавил на спусковой крючок. Болт пробил стопу бедолаги насквозь. Тот заорал надрывно от боли: после такого без фисакора или заклинания целителя не оправиться.
Несчастный не обладал ни временем, ни возможностями. Однако увечье – совсем не то, о чем ему стоило бы печься. Арбалетный болт зачаровали руной Порчи.
Вверх взмыло ядовитое пурпурное облако. Следом во все стороны, гудя надрывно, разлетелись гигантские шершни. Плевать им было, кого жалить.
Досталось