Что инквизиторам удалось изучить по-настоящему хорошо, так это трансгрессию и кротовые норы, из неё вытекающие.
Образуя портал, чародей действительно разрывает пространственно-временной континуум. Однако его заклинания не настолько мощны и непредсказуемы, как порой ведут себя темпоральные аномалии, проникающие из Абстракции в Материю.
Хрономант ограничен строгим радиусом от места разрыва. Это природный предел для любого «часовщика», пускай имеет место погрешность.
Запредельного отрыва быть не может всё одно: трансгрессия давала удрать максимум на пять верст в сторону. Что важно, материализоваться на месте заранее готовой привязки.
Порой расстояние и в десять лиг преодолевалось по щелчку пальцев – конечно, если маг умелый. И всё равно, этого недостаточно, чтобы покинуть Мёртвый Город.
Так что Альдред и Ингрид оставались в Саргузах. Беглецов просто доставили в тайное убежище Культа.
Впрочем, это умозаключение нисколько не обнадёживало Флэя. Ведь с язычниками остался он практически один на один. И неизвестно, как избежать злого рока впредь.
Примерная локация стала более ясна, едва чародей выкатил Киафа в просторное помещение. По одним только стенам с потёртой античной мозаикой ренегат примерно догадался, где они.
Сам он не видел вживую изображенные тут сюжеты Нисхождения Пантеона к дельмеям, но был наслышан.
Значит, это достопримечательность Города, которую в упор не желают замечать.
Колония Линкея, разрушенная горцами Ларданов многие столетия назад. Ещё до воцарения Ликурга I Керавна.
Место, которое до сих пор считается проклятым, и неспроста. В руинах день ото дня по стенам свободно гуляют силуэты убитых жителей, будто бы нарисованные нагаром от факела. Их никак не убрать и самой сильной онейромантией.
Потому лакомый кусочек ларданской земли оставили бесхозным: опасно затевать нечто грандиозное на костях неупокоенных душ.
Уж маги себя здесь явно чувствовали, как рыба в воде. Судя по всему, фантомов они не тревожили, а забрались глубже. Гораздо глубже.
Освещения в подземелье даже самим адептам не хватало. Священные зеленые огни сменялись то и дело перманентными факелами, бившими прямо из стен под углом вверх. Руны пиромантии, забиравшие у чародеев не так уж и много эфира.
Мозаика не сопутствовала Альдреду постоянно. По мере спуска вниз интерьер становился куда более бедным. Стены, своды и потолки строители выполнили из песчаника, который уже трещал по швам. Целостность сооружения на ладан дышала, и в будущем оно обязательно раскрошилось бы само по себе.
Ибо время беспощадно даже к камню.
Факт оставался фактом: подземелье пережило саму Западную Дельмейскую Империю. С течением веков таких сооружений всё меньше. Какие-то рушатся под гнётом землетрясений и кислотных дождей, другие своевременно уходят под грунт, а третьи – сметает неумолимое Море.
Так