Кроны высоких и громоздких деревьев притеняли собой нехоженые тропки. Снежный наст под моими ногами хрустел и ломался, словно я ступаю по стёклам. Только этот хруст нарушал мёртвую тишину этого места.
Когда я, в очередной раз, переступая через старое бревно, решил свериться с картой, услышал грозный рык. Он стремительно приближался ко мне. Я насторожился. Вот тогда-то я впервые и увидел её: светловолосую наездницу на крупной особи семейства кошачьих. Она, подобно ветру, мчалась на всех парах прямо на меня. Не то, что бы меня это пугало. Я долго бездействовал, внимательно наблюдая за каждым её движением. И когда она атаковала меня, принял ответные действия, прибегнув к хитрости.
Все знают, что лес – святыня для местных существ. А это значит, я выиграю немного времени, если подожгу его. Этот обманный манёвр действительно помог мне. И я был на высоте, как мне показалось. Но когда я схватил эту хрупкую девчонку, и наши глаза встретились, я будто бы потерял себя. Я утонул в её огромных голубых глазах, словно судно, проглоченное морской волной. Она пленила меня. Очаровала. Подчинила. Понимайте, как хотите, но с того момента, как мы установили прямой зрительный контакт, я больше не отдавал отчёт своим действиям и поступкам.
Всё, что я помню – её бархатный, но настойчивый голос. Она спрашивала меня о чём-то. Я понимал, что отвечаю. Но тут же забывался, словно мне отшибло память при контузии. Затем пустота. Чистый белый лист.
– Где я? – машинально произнёс я вслух. Мой тоненький голос эхом умчался в неизвестность. Но ответа не последовало. Я осмотрелся и с ужасом понял, что я маленький мальчик. Осознание ударило словно током. Я впервые почувствовал истинный страх.
– Нет! Нет! Нет! Я не хочу! Не хочу начинать всё с нуля! – орал я в пустоту, в надежде, что кто-то всё же услышит меня. Но никто не откликался.
Я схватился за голову, перебирая варианты произошедших событий. Я даже подумал, что умер. Как вдруг перед глазами пронеслись события моего девства.
Вот мама плачет, умоляя меня остановиться, когда я препарировал своего сотого лягушонка.
– Сынок! Пожалуйста, прекрати! Это издевательство над живым существом!
– Ему уже не больно, мам…
Она же переживает, когда я получил свои первые травмы в драке с мальчишками.
– Данатес, милый! Что случилось? Кто это сделал!? – схватившись за сердце, едва ли сдерживая слёзы, волновалась мама.
– Я преподал им знатный урок. Больше не полезут…
Вот я провожу эксперименты, разбираясь в устройстве опасного механизма, который стащил из отцовского кабинета.
– Родной, осторожно! Ты можешь себя поранить! – взволнованно восклицала мать, наблюдая за моими действиями.
– Не говори отцу. Он рассердится и накажет нас…
– Сын, может тебе пора сделать перерыв и отдохнуть? – переживал