– Аврора! – воскликнула я. И из густой чащи нашего леса появилась белая, как первый снег, моя боевая подруга. Бенгальская красавица семейства кошачьих – тигр. Мы стали друзьями в её недалёком детстве. Если я прожила на этом свете уже не одну сотню лет, то Рори всего несколько лет отроду.
Мы встретились глазами, когда она явилась ко мне по первому моему зову. Она не обязана. Но всё же приходит, когда чувствует мою тревогу. Её изумрудные зрачки, как два самых ярких самоцвета, горят ярче любой звезды нашего необъятного небосвода!
– Беда, – взволнованно прошептала я.
Животное, понимая моё беспокойство, в ту же минуту обратилось и приняло свой боевой облик. Минуту назад не особо крупная усатая особь обернулась в белоснежного тигра огромных размеров. Её масса увеличилась чуть ли не втрое. Сейчас она была даже больше лошади. Я знала, что у магов нашей стихии есть предрасположенность к дружбе с животными, но не думала, что свою соратницу найду в лице этой красивой и грациозной девочки. «Как же она прекрасна, когда обращается», – подумала я. Она покорно склонилась, что бы мне было проще взобраться на её спину. И я с разбега вскочила на своего верного скакуна. Мы двинулись на запад.
Пока километры пути медленно, но верно сокращались под могучими лапами Рори, я с каждой секундой теряла надежду на лучшее. Ещё никогда прежде я не теряла связь со своим близнецом так надолго. Ослепительно белая шкура мелькала среди серых древесных масс. Я вслушивалась в каждое слово величавых гигантов:
– Огонь! Огонь! – негодовали одни в страхе.
– Чужаки! – кричали другие.
– Аврора, быстрее! Пожалуйста, быстрее! – умоляла я свою боевую подругу. И она прибавила. Казалось, мы мчались со скоростью ветра. Я чувствовала под собой каждую напряженную мышцу её волшебного тела. Отчасти сила этой тигрицы – моих рук дело. Когда Рори была совсем котёнком, я наделила её одарённостью. Подарила ей частичку своей магии, когда пыталась спасти жизнь маленького тигрёнка из цепких лап смерти. Вот почему она так привязана ко мне. Вот почему всё чувствует и подчиняется.
Я ощутила на себе чей-то взгляд. Моя спутница тоже почуяла чужака. Её шерсть засветилась и окрасилась в чёрный, как уголь цвет. Это её функция защиты. Шерстяной покров меняется при опасности, что бы быть менее заметной. Согласитесь, яркий белый окрас выделяется гораздо больше, чем неприглядный чёрный. Эта маскировка тоже дело моих рук.
Я приготовила своё оружие – боевой лук, стреляющий магическими стрелами. Моя сестра сделала его для меня много-много лет назад. А я создала для неё прочнейшее копьё из древесины бальзового древа.
Когда мы с Авророй почти слились с ночным гобеленом и приготовились к атаке, небо озарила яркая вспышка. Это ненадолго ослепило нас. Место, где только что стоял незнакомец, вспыхнуло. Поляну окутало жаркое пламя.
– НЕТ! –