– Нет, нет, – замахал руками Ваня. – Там больной раком. Подписался на испытания болеутоляющего. Говорят, это будет революция. Оно действует непосредственно на мозг… Нет побочных эффектов, человек полностью в сознании… Нулевая чувствительность, хоть отрубай конечность.
– Похоже, результатов пока нету.
– Да ну. Он кричит уже не так часто. А тебя к какой разработке проводить?
За таинственной дверью клубился мрак. Игорь пару мгновений колебался. Что-то внутри неудержимо влекло его в никуда, к кричащему человеку. Рот открылся против воли.
– А мне, – выговорил он, – к нему.
Ваня удивлённо приподнял брови.
– К нему?
– К нему, – подтвердил Игорь, снова взяв себя в руки. – Вот, смотри. – Он достал бумаги. – Это тема моей работы: «Минимизация болевых ощущений при заболеваниях опорно-двигательного аппарата».
Ваня умных слов не понял, но смотрел с подозрением.
– У него рак. При чём тут аппараты? И… ты же с мехмата вроде как.
– Ну, видишь, – Игорь принял умный вид, – мой инновационный метод заключается в том, что пациент с помощью математических формул убеждает себя, что боли не существует. Работает отлично. Даже лучше, чем плацебо. Я могу подробно описать…
– Не надо, – буркнул Ваня.
Он знал, как Игорь объясняет. Тараторит часами, пока окружающие закрывают уши.
– Иди за мной, – сказал охранник. – Ах, чёрт… Совсем забыл. Где твой пропуск?
Игорь приложил карточку к панельке, и дверь открылась. За ней находился тёмный коридор. Ваня нащупал кнопку и включил свет. Тусклая лампа мигнула.
Здесь находилось несколько дверей. Ваня достал ключ и отпер одну из них, ведущую в маленьк…
От очередного крика Игорь вздрогнул.
По полу комнатушки каталось нечто человекоподобное. Это был обтянутый кожей скелет. Крича от боли, он выгибался под неестественными углами.
– Ты собираешься убедить его, что боли не существует? – скептически спросил Ваня.
Игорь замялся. Впервые в жизни он чувствовал себя так неловко.
– Ну…
– С помощью математических формул?
Игорь молчал.
– Ладно, удачи тебе, – махнул рукой Ваня.
Он собирался покинуть помещение, но вдруг остановился.
– Ах, да… Ты не знаешь, наверно.
Игорь напрягся. Чего ещё он мог не знать?
– Нам не особо рассказывают… Но ходят такие слухи… Говорят, что это искусственный человек. Гомункул.
***
Когда Игорь вышел, Ваня дремал над кроссвордами.
– Что, всё? – заспанно спросил он.
– Показатели боли уменьшились на три процента, – отчитался Игорь.
Ваня хмыкнул. Что он подумал, понять было несложно. Однако охранника занимали более важные дела:
– Ты не знаешь, как называется добровольная практика лишения жизни? Девять букв.
Игорь ответил, не задумываясь:
– Эвтаназия.
– Действительно, – пробормотал Ваня. – Но первая