– Да, Лилиана, входи, – ответила она, мысленно отмечая, что обязательно вернется к этой книге позже.
Ведь кто знает, какие еще сюрпризы готовит ей этот странный мир драконов и магии?
Лилиана помогла Насте переодеться в новое платье – на этот раз нежно-зеленого цвета, с вышитыми золотыми листьями по подолу.
– Миледи, вы выглядите восхитительно, – сказала служанка, закрепляя последнюю шпильку в прическе Насти. – Принц будет очарован.
– Надеюсь, на этот раз я хотя бы не упаду ему в объятия, – пробормотала Настя.
– Что, простите? – переспросила Лилиана.
– Ничего, просто думаю вслух, – улыбнулась Настя. – Спасибо за помощь, Лилиана. Ты не могла бы показать мне дорогу к Малому саду?
Служанка провела Настю через лабиринт коридоров и лестниц. По пути им встречались другие обитатели замка – слуги, спешащие по своим делам, и какие-то важные персоны в роскошных одеждах. Все они с любопытством разглядывали Настю, а некоторые даже кланялись.
Наконец, они вышли в небольшой внутренний дворик, утопающий в зелени и цветах. В центре сада стоял изящный белый павильон, увитый розами. Там, за столиком, уже ждал принц Эйдан.
– Удачи, миледи, – шепнула Лилиана и скрылась за дверью.
Настя глубоко вздохнула и направилась к павильону. Эйдан встал ей навстречу, его золотые глаза сверкнули в лучах утреннего солнца.
– Айрин, ты прекрасна, как весенний цветок, – произнес он, галантно целуя ее руку.
– Благодарю, мой принц, – ответила Настя, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Вы тоже… выглядите впечатляюще.
Эйдан усмехнулся: – Впечатляюще? Какое интересное слово. Никогда не слышал, чтобы ты так выражалась.
Настя мысленно отвесила себе подзатыльник. "Осторожнее со словами, Светлова!"
– Ну, я… много читаю, – выкрутилась она. – Расширяю словарный запас.
– Похвально, – кивнул Эйдан, помогая ей сесть. – Я всегда знал, что ты умна. Хотя многие считают, что драконьей невесте достаточно быть просто красивой.
Он сел напротив, и слуги тут же начали подавать блюда – фрукты, свежий хлеб, какие-то неизвестные Насте деликатесы.
– Итак, дорогая, – начал Эйдан, наливая в бокалы рубиново-красный напиток, – как ты себя чувствуешь после вчерашнего ритуала?
Настя замерла. Вот оно – момент истины. Что бы сказала настоящая Айрин?
– Честно говоря, – медленно произнесла она, – я чувствую себя немного… потерянной. Словно часть меня осталась где-то… в другом месте.
Эйдан внимательно посмотрел на нее: – Это нормально. Ритуал обручения – сложная магия. Он связывает не только наши судьбы, но и наши сущности. Возможно, ты просто еще не до конца привыкла к нашей новой связи.
Настя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Связь? Какая еще связь?
– А что… что именно означает