– Эрик… – прошептала я, пытаясь хоть как-то собрать свои мысли после такого поцелуя.
– Прости, если напугал тебя, Диана… – он смутился, погладив меня по щеке так щемяще нежно, что я едва сдержала слёзы.
Он выглядел как нерешительный мальчишка, а не как опытный и сильный мужчина. Эта его неожиданная нежность тронула меня до глубины души. Как можно смущаться такому грозному воину?
– Ты меня не напугал… Просто я не ожидала такого напора! – попыталась я улыбнуться, убирая прядь волос с лица.
– Это я ещё сдерживался, – ухмыльнулся он, вдруг оскалившись с хищной улыбкой.
– Развратник… – промурлыкала я, поглаживая его подбородок. Его грубоватая кожа под пальцами придавала ощущения силы и власти.
Неожиданно нас сильно тряхнуло. Странно, мы ведь уже не так далеко от города. Разве здесь не должно быть лучше с дорогами?
Эрик сразу напрягся. Его лицо стало серьёзным, и он аккуратно пересадил меня с колен на сиденье.
– Странно… – нахмурился он, приоткрыв дверь экипажа, чтобы посмотреть, что происходит.
Найтмар резко остановился, словно почуяв опасность. Эрик выругался, выпрыгнув из экипажа. Я осталась внутри, осознавая свою уязвимость – у меня не было ни оружия, ни даже достаточной силы, чтобы справиться с чем-то серьёзным. Но Эрик справится, он ведь опытный воин…
Но тревога всё равно разрасталась внутри. Прошло несколько минут, и вдруг я услышала какой-то жуткий вой – настолько нечеловеческий, что по коже пробежали мурашки. Сердце забилось быстрее. Всё внутри подсказывало, что это не просто нападение разбойников или дикого животного.
Взяв с сиденья маленькую статуэтку – единственное, что могло сгодиться как оружие, – я осторожно выглянула из экипажа.
– Эрик? – позвала я его, но ответа не последовало.
Передо мной стоял найтмар, нервно переминаясь с ноги на ногу, его глаза пылали в ночной тьме. Впереди я разглядела Эрика. Он стоял напротив чего-то огромного и тёмного. Даже со спины было видно, как напряжено его тело.
– Вернись в экипаж, Диана! – рявкнул он, не поворачиваясь ко мне. – Это не твоя битва.
Его голос был жёстким, и мне стало не по себе. Что это за существо такое?
Я посмотрела вперёд и едва не вскрикнула. Перед Эриком стояло огромное чудовище с тёмной кожей, покрытой чешуёй, и клыками, которые сверкали в тусклом свете луны. Это точно не просто животное.
– Что это?! – выдохнула я, пытаясь не поддаться панике.
– Шарх… – прошипел Эрик. – Отступи, Диана!
Эрик стоял перед тёмной, чудовищной тварью, его силуэт казался крохотным по сравнению с гигантским существом. Это существо было отвратительным: его чешуйчатая кожа блестела в тусклом свете луны, а клыки сверкали, как орудия убийства. Тварь издавала низкий