– Вижу, вы меня ждали, леди, – сказал он с нахальной интонацией, которая только усилила моё раздражение.
– Увы, но не вас, – ответила я холодно. – Поэтому можете уезжать!
– Очень некрасиво с вашей стороны, леди, – продолжил он, будто не замечая моего тона.
– Чего вам нужно, ваше высочество? – спросила я, устало вздыхая.
– Вас! – неожиданно заявил Эрик и, подлетев ко мне, схватил за руку. К моему изумлению, он нежно поцеловал её. Я даже не успела возмутиться, потому что его прикосновение… мне понравилось. Никак не ожидала, что сурты могут быть такими нежными.
– А где ваш брат? – спросила я, всё ещё в растерянности.
– Он не смог приехать, – без особого сожаления сообщил принц. – Поэтому мне пришлось взять роль вашего кавалера на этот вечер.
– Вот как… И куда же мы отправимся? – спросила я, чувствуя, как внутри нарастает смесь удивления и раздражения.
– Я думал, вы поможете мне выбрать хорошее место. Я ведь не местный, – улыбнулся он, но в его глазах мелькнул интерес.
Я медленно подошла ближе, так что между нами осталось буквально несколько сантиметров, и, наклонившись к его уху, прошептала:
– Я как бы тоже!
Я отстранилась, мило улыбаясь ему. Эрик замер, его глаза округлились от удивления. Он явно не ожидал такого ответа. На несколько секунд он буквально потерял дар речи – его рот то открывался, то закрывался, но звуков оттуда не исходило.
Вот это я его сбила с толку!
Эрик, хотя и был явно удивлен моими выходками, быстро взял себя в руки. Как подобает крепкому мужику, он моментально вернул контроль над ситуацией.
– Ирия, думаю, нам стоит поехать в столицу и выбрать уютный ресторан, чтобы пообщаться и узнать друг друга получше, – предложил он сдержанно, выделяя последнее слово.
– Соглашусь, идея неплохая, – кивнула я. – Мы поедем в экипаже?
– Да, конечно. На вас ведь это шикарное платье. Думаю, так будет удобнее, – сказал он, как бы между делом, но не без внимания к деталям.
– Вы так внимательны, мой принц, – с лёгкой провокацией произнесла я при слугах, словно проверяя его реакцию.
– Кхм… ну раз я снова ваш принц, то просто обязан вести вас под руку, – сухо ответил он, но глаза его сверкнули. Он протянул мне локоть, как бы намекая: "Ну же, хватайся за мою конечность, женщина".
Я решила не испытывать его терпение и, с грацией, взялась за его руку. В экипаж меня проводили с полагающейся учтивостью, усадив с комфортом. Эрик был галантен, но натянут, как струна. Что же его так беспокоит?
– Почему вы так напряжены, мой принц? –