Первое, что я сделала – кинулась к родителям в комнату. Пусть считают меня сумасшедшей, но если они будут рядом, то монстр меня не тронет, в этом я была уверена. Распахнув дверь комнаты и нажав на выключатель, я остолбенела: родителей там не было. Их не было вообще, квартира была пуста. И тогда я поняла, что сама загнала себя в ловушку.
Погасив везде свет, я медленно подкралась к окну в зале и притаилась за шторой. Мне нужно было знать, стоит ли то существо под яблоней или уже отправилось за мной. Я осторожно выглянула в окно и заорала от страха. Оно смотрело прямо на меня с улицы. В ужасе я задёрнула штору, но перед этим успела заметить, что оно не парило в воздухе, а удлинило свои конечности и теперь беспрепятственно заглядывало в окно.
В кармане лежал телефон. Выбора не оставалось: позвонить я могла только родителям. Экран мобильного загорелся и равнодушно сообщил мне, что сети нет. Краем глаза я заметила, что было восемнадцать минут третьего – эту же цифру я видела, когда подходила к дому.
Я услышала скрежетание ручки входной двери. Видимо, монстр успел забраться в подъезд. Чтобы убедиться в этом, я отодвинула штору и выглянула в окно, но ничего не увидела. Стекло стало тёмным и матовым. Ручки не двигались. Теперь я не могла даже выпрыгнуть из него, если оно заберётся в квартиру.
В том, что оно заберётся ко мне, я уже не сомневалась, судя по звуку, дверная ручка доживала свои последние секунды. В отчаянии я кинулась в единственное помещение, в котором можно было закрыться – в ванную. Я понимала, что это бесполезно, что на этот раз я не убегу, но так отчаянно хотелось продлить минуты своей жизни, пусть мне и придётся провести их в диком страхе, в ожидании мучительной смерти.
За дверью раздался грохот – это упала ручка. Лёгкий скрип открывшейся двери, гулкие шаги… Существо безошибочно вычислило моё местоположение и начало дёргать дверь в ванную. Я замерла, заткнув уши руками. Оно издавало какой-то протяжный, тоскливый звук, который тянулся на одной ноте и от которого раскалывалась голова. Один раз я уже слышала похожий звук, в тот самый вечер. Замок в ванной оказался не таким стойким, как входной, и вот ручка со звоном упала на кафель.
Дверь медленно открылась. Существо подняло свои руки и протянуло их ко мне. Они вытягивались, удлинялись и, наконец, обхватили меня за плечи. Я поняла, что ору во всё горло, но ничего не могла сделать, настолько страшно в этот момент мне было. Монстр приближался ко мне, завывая всё громче и громче, всё крепче и крепче сжимая меня в своих объятиях смерти. Он словно высасывал из меня жизнь, и я чувствовала, как теряю сознание. В глазах темнело. На секунду передо мной промелькнуло лицо черноволосого, а потом всё исчезло.
Возвращение в сознание опять было трудным и болезненным, но на этот раз открыть глаза оказалось проще. Я сидела на полу в ванной. Руки и ноги двигались, а это означало, что я всё ещё жива. Тускло светился прямоугольник открытой двери. Раз в коридоре светло, значит уже наступило утро. Голова