– Я принëс тебе чай, – Златояр поставил перед девушкой казённый поднос.
Найти приличный постоялый двор для ночлега большой компании оказалось не просто. Распутица задержала в городе много путешественников.
– Похороны твоей матери состоятся через несколько часов, ты можешь не присутствовать, если не хочешь.
Златояр перелил немного горячего чая в блюдце. Он аккуратно подул на него и передал девушке.
Руслана выпила.
– Я пойду, – спокойно сказала она, – дай мне пол часа.
За последние дни она выплакала все слëзы, больше не осталось.
Руслана собралась быстро. Самым сложным оказалось расчесаться. Она драла спутанные русые волосы, не обращая внимания на боль. Мама бы никогда ей такого не позволила.
До места похорон они отправились на лошадях. Для девушки выделили спокойного рыжего жеребца. Золотоволосый витязь всё время ехал рядом с ней на красивом белом коне. Он был похож на главного героя из иллюстраций к сборнику лесных сказок. Все девушки это замечали.
Заметила и Руслана.
На кладбище моросил противный дождик.
В стародавние времена прах знатных особ хоронили в высоких курганах. Потом их вытеснили роскошные семейные склепы. Со временем простые люди тоже перестали практиковать сжигание умерших. Теперь похоронный обряд совмещал три этапа. В местном храме покойного омывали, наряжали в похоронную одежду – всегда чёрную. Потом клали в белый гроб и придавали земле. Последним этапом было построение земляной насыпи над могилой.
Это была связь традиций в память о древних усопших.
Руслана осмотрелась. Большинство насыпей были безымянными. В её царстве так не принято. У основания каждой могилы должен быть камень с гравировкой. Имя и дата смерти.
Златояр, кажется, угадал её мысли.
Он достал из сумки подготовленное надгробие и протянул девушке.
Теперь у её мамы останется имя.
Похороны прошли спокойно.
Мира в чёрном платье в последний раз покорила окружающих своей красотой.
После ритуала дочь хотела ещё немного времени провести с матерью.
Двенадцать солдат Златояра поехали домой, а он сам остался на окраине кладбища, чтобы дождаться девушку.
Он прождал больше часа, но Руслана не вернулась.
У могилы Миры никого не было.
– Вот ведь самовольная девчонка! Вызвался же на свою голову быть сиделкой.
Витязь произнёс ещё много ругательств в адрес девушки, прежде чем заметил вдалеке её фигуру.
Она стояла у самого края обрыва. Ещё шаг и глубокий морской залив поглотит беглянку.
– Стой! Не делай этого! – Златояр кричал на бегу, только бы успеть.
Под раздражающим осенним дождëм она всматривалась в морскую гладь. На горизонте отчётливо виднелся проклятый остров.
Руслана вспоминала пленника. Жестокий, лживый мерзавец. Он правда царевич? Тогда его мать – княжна Канона. После смерти мужа и сыновей она всë так же живёт в Риинском