– Светлана, куда это ты намылилась?
– Никуда я не намылилась, – недовольно пробурчала та, поняв, что не успела сбежать.
– А ну поди-ка сюда! Живо!
– Но…
– Я кому сказал?!
Судя по голосу, старик был очень зол. Внучка поняла, что сейчас лучше не спорить. А когда глянула на сурово сдвинутые брови деда, то сразу сообразила, что отвертеться не удастся и получит по полной программе.
– Расскажи-ка мне, зараза такая, что тут происходит за моей спиной? – грозно спросил Иван Иваныч, когда Светочка тихонько проскользнула в дом.
– Ничего особенного … – промямлила та.
– Как это ничего?! А кто соседа в лес спровадил, на Русалкино озеро? Я что ли?!
– Никого я никуда не отправляла.
– Ах, ты негодница! Еще и отказывается! А ну выкладывай все начистоту!
– Отстань от нее, – попыталась придти на помощь внучке Настасья Федоровна.
– Защитница выискалась! – еще сильнее разозлился дед. – Ты ее и научила, как человека загубить!
– Окстись, старый! Что ты несешь?! – махнула рукой жена. – Никто никого не губил.
– Вот я вам теперь устрою, змеи подколодные!
– Да вовсе не губила я никого! – заныла Светочка. – Сосед сам допытывался, что за озеро такое и как туда попасть!
– А ты?
– Ну… Я и рассказала.
– А откуда тебе стало известно, как туда попасть?
– Бабуля-я-я… – заревела та.
– Бабуля! – негодующе всплеснул руками Иван Иваныч. – Так я и знал! Дура старая науськала молодую дуру, как парня извести!
– Да с чего ты взял-то, что кто-то хотел его извести? – закричала Настасья Федоровна.
– Ты чего дурой-то прикидываешься? А то не знаешь, что мужикам надо держаться как можно дальше от этого проклятого озера! От греха подальше!
– Все это сказки старинные. Кто в них сейчас верит? – попыталась оправдаться бабка.
– Если всякие недалекие не верят, это не значит, что неправда. А ты хоть помнишь, какая сейчас неделя? Или тебе совсем мозг отшибло, раз такие дела творишь? – бушевал тот.
Жена не нашлась, что на это ответить.
– Русальная неделя! И в это время там оказаться – верная погибель! Эх!.. Сгинул парень ни за что, ни про что! Как есть сгинул! – заохал старик.
– Чего ты раньше времени причитаешь? Только беду накликиваешь.
– Ты сама беду накликала, когда язык не могла держать за зубами!
– Ну, сказала я, как добраться до озера. Это тайна что ли такая великая? Сейчас Любины племянники приехали. Вот пойдут они и приведут парня из леса, – попыталась оправдаться Настасья Федоровна. Светочка в этот момент молча размазывала по пухлым щекам слезы.
– А вот поглядим, как вы заговорите, когда полиция нагрянет и станет вопросы задавать, – пригрозил Иван Иваныч. – Лично я юлить не стану. Выложу начистоту все, как есть.
***
Рыбкины растерянно стояли около палатки и не знали, как поступить дальше.
– Ярик, а что если Щукин утонул? –