– А что там не так? – удивленно уточнил тот.
– Если можешь вообще туда не ходить, не ходи, – уклончиво ответила она. – А если уж твердо решил идти, то просто будь осторожен, и все.
Знахарка явно не хотела продолжать этот разговор. Алекс удивленно посмотрел на нее: «Чего это она так напряглась?»
Глава 7
Василиса Кузьминична встала, спешно взяла свою поклажу и торопливо произнесла:
– Что-то засиделась я тут. Пора мне.
Но вдруг остановилась и что-то достала из сумки.
– Знаешь, Шурик… Возьми-ка ты вот эту вещь, – протянула знахарка какие-то сушеные ягоды красноватого цвета, нанизанные на ниточку.
– Что это? – удивился Щукин, разглядывая необычный презент.
– Браслет. Он заговоренный. Беду стороной отводит… Своими руками делала, – пояснила та и надела его на руку парню.
– Спасибо, – удивленно пробормотал тот, глядя на необычную вещицу.
– И еще смотри с пути не сбейся, а то там поблизости берет начало большое болото, со страшной трясиной, – предостерегла напоследок новая знакомая. – Прощай, Шурик. Всего тебе доброго!
– До свидания, Василиса Кузьминична. И вам всего доброго!
Алекс проводил Яговну долгим взглядом и пробормотал:
– Чудно…
Голова невольно наполнилась мыслями об услышанном. Но солнце светило ярко, птички пели весело, поэтому турист не утратил своего жизнерадостного настроя. Пришел к выводу, что это у травницы какие-то свои лесные заморочки, ему их не понять, а потому и вникать в это дело не имеет смысла.
«А вот насчет болота хорошо, что Василиса меня предупредила! А то попал бы в засаду, а помощи ждать неоткуда!» – подумал парень и тоже начал собираться в дорогу.
Но перед этим снял с руки браслет и кинул его в рюкзак. При этом проворчал: «Ерунда какая-то. Женские штучки».
***
Вторая часть пути показалась Щукину дольше и как-то мрачнее, чем прежде. Деревья на этот раз увиделись какими-то корявыми, бурелом непроходимым, а солнечный свет, казалось, практически не проникал сквозь кроны. И повсюду какая-то зловещая тишина.
Чтобы развлечься, Александр снова взялся за смартфон и сказал на камеру: «Друзья, вы только гляньте, где я сейчас нахожусь! Так, наверное, бывает в сказках, когда герой приближается к какому-нибудь заколдованному замку или логову злого волшебника. Но мне совсем не страшно! Ведь у меня теперь есть крутой браслет. Беду стороной отводит! Вы спросите, откуда он у меня? Это подарок! Вы спросите, чей? Завидуйте! Браслет мне подарил не кто-нибудь, а дочка самой Бабы-Яги!»
Едва турист вышел из леса к Русалкиному озеру, как его при виде этой красоты снова охватил восторг.
Парень по-быстрому поставил палатку, разложил вещи. Затем расстелил плед и расположился на нем с бутербродами. Пока дожевывал колбасу и запивал ее кофе, прикидывал, с чего именно начнет свои зарисовки. Взгляд упал на самую заросшую травой часть озера,