– Ну ладно, – разочарованно проговорил Константин и направился к двери. Было видно, что отсрочка свадьбы не очень-то устроила молодого наследника. Ему была важна не столько сама свадьба, сколько пиршество, следуемое за ней.
– Что за наследника я вырастил… Не дай Бог оставить на него все государство, – задумчиво произнес король, печально смотря вслед уходящему сыну.
Эдуард дель Рустец неторопливо поднялся с трона и подошел к окну. Его взору открылась восхитительная картина богатых лесов и полей. Речки маленькими зигзагами вились где-то вдалеке. Шелковистым ковром расстилалась бесконечная зеленая трава. Солнце с любовью припекало благодатную почву. Пение жарфеев пробуждало в короле надежду на светлое будущее. Вдруг внимание Эдуарда привлекла небольшая колонна, движущаяся на лошадях. Сердце судорожно вздрогнуло. Усиленно вглядевшись в путников, король облегченно вздохнул. К замку приближалась его будущая сноха – Аделинда Кортез. Эдуард дель Рустец довольно улыбнулся и направился к дверям встречать гостью.
– Как доехали? – спросил он, крепко обняв Аделинду на пороге. Кажется, совсем недавно она была крохотной любопытной девчонкой, с которой король за руку прогуливался в древлянском саду.
– Все замечательно! – ответила девушка, искренне улыбнувшись. Хотя по ее, слегка усталому виду, Эдуард заметил обратное. Но она была сильной и никогда никому не показывала и доли своей слабости. Сравнив ее когда-то в детстве с Константином, король пришел к выводу, что сын уступает ей во всем. «Вот, кто должен был по-настоящему занять королевский трон! Она бы точно справилась! Как жаль, что она не моя дочь», – подумал Эдуард, заглядывая в бездонные глаза девушки.
– Где принц Константин? – спросила Аделинда, расстегивая на шее плотный воротник. Было видно, что он сковывал ее белоснежную кожу. На девушке был надет серый дорожный костюм из плотной ткани, состоящий из обтягивающего шонье [24], подчеркивающего ее элегантную фигуру, и брюк. На ногах красовались подоки [25], покрытые густым слоем дорожной пыли. Шелковистые волосы были аккуратно собраны в хвост.
– Моя дорогая, – за спиной девушки послышался веселый голос Константина. – Как я рад, – добавил мужчина и приблизился к будущей жене.
– Занеси в мою комнату вещи! – отчеканила Аделинда и вальяжно стала подниматься по лестнице.
– Ты мне? – удивленно переспросил принц.
– Тебе, – невозмутимо ответила девушка, продолжая идти.
– Я не прислуга вообще-то, чтобы таскать твои вещи! – недовольно крикнул ей вслед Константин.
– А я