– Похоже, наши лучи не приносят никакой пользы, – озадаченно пробормотал Бранд. – Наверное, голубой цвет вокруг шара – это какой-то вибрационный экран.
Еще одна пурпурная искра с узкой белой линией огня за ней, пронесшаяся к флаеру с противоположного рога полумесяца, вспыхнула ослепительным красно-фиолетовым светом. Другой корабль представлял собой искореженную массу металла.
– Седьмого больше нет! – мрачно обратился Бранд к Биллу.
– Похоже, принц нас одолел! – воскликнул репортер.
– Нет, пока корабль может сражаться! – воскликнул капитан. – Это Лунный патруль!
Еще один крошечный фиолетовый шар прочертил линию своего света по черному, затянутому звездным туманом небу. Еще один солнечный корабль смялся в фиолетовой вспышке.
– Они собирают их с концов, – заметил Билл. – Мы в середине, так что, думаю, мы последние.
– Тогда, – сказал капитан Бранд, – у нас есть время протаранить их.
– Управление! – крикнул он в телефонную трубку. – Отключить носовые трубы и на всей скорости идти на врага. Гелиограф! Бороться до конца! Я собираюсь таранить их!
Еще одна красно-синяя искра пронеслась с быстрой неторопливостью. Пурпурная вспышка оставила еще один корабль в искореженных руинах.
Билл оторвал взгляд от телескопа. Голубой шар, яркий под лучами, с сапфировым туманом, искрящимся вокруг него, находился всего в двадцати милях от него. Он мог видеть его и невооруженным глазом, стремительно дрейфуя среди знакомых звезд Скорпиона.
Он быстро увеличивался в размерах.
С быстротой мысли пурпурные искры вылетали попеременно то вправо, то влево. Они никогда не промахивались. Каждая из них взрывалась фиолетовым пламенем, сокрушая солнечный корабль.
– Осталось три корабля, – считал Билл, глядя на растущий голубой шар перед ними. – Осталось два. Прощай, Бранд. – Он схватил за руку капитана. – Остался один. Мы успеем?
Он посмотрел вперед. Голубой шар с танцующей, искрящейся дымкой сапфира вокруг него стремительно расширялся.
– Последний! Теперь наша очередь!
Он увидел, как из расширяющейся лазурной сферы, которую они надеялись протаранить, вынырнула крошечная искорка фиолетового света. Затем красно-фиолетовое пламя, казалось, охватило его. Он почувствовал, как пол моста задрожал под его ногами. Послышался дрожащий треск, похожий на звон разбивающегося стекла. Затем мир стал милосердно темным и неподвижным.
Космический город
Билл лежал на альпийском леднике, его больная сломанная нога была неразрывно зажата в расщелине. Было темно, страшно холодно. Он тщетно пытался пошевелиться, найти свет и тепло, но его держала ледяная хватка, вокруг завывал ветер, а пронизывающий холод метели оцепенело полз по конечностям.
Придя в себя, он понял, что это был сон. Но он все равно замерзал, задыхаясь от холодного