Каждый Предвестник должен был преодолеть определенное количество внутренних преград, называемых рубежами. Ими могли быть потаенные страхи, грехи, воспоминания о прошлом, боль, ненависть – иными словами, то, что гложет человека, съедая его изнутри. Рубежом могло быть что угодно. Обычный Предвестник за всю жизнь проходил от пяти до девяти рубежей, реже встречались преодолевшие одиннадцатый. Таких считали особенно одаренными и в кругу избранных очень уважали и ценили, однако Нулевой Предвестник побил все предыдущие рекорды: в 15 лет, уже через полгода после получения силы, он достиг шестого рубежа, в то время как его товарищи по оружию едва успели преодолеть второй, что и без того считалось очень быстрым продвижением. К двадцати одному году Лукас оставил за плечами девятнадцать рубежей и не собирался останавливаться на достигнутом.
Глава 4
На нужном этаже, отделившись от остальных, Арт ловко запрыгнул на еле заметный выступ на внешней стене дома. Удерживаясь одной рукой за край ржавых перил, он подтянулся к окну справа, находясь в паре метров от лестницы – единственного, что могло спасти его от падения, не считая друзей. Быстро зацепившись за оконную раму и найдя выступы для ног, на которые переместил вес тела, он почти вплотную прижался к стеклу. Шестому потребовалась лишь пара секунд, чтобы нашарить в карманах отмычки и безошибочно отыскать нужную на ощупь. Он поднес ее к замку в оконной раме, которую не меняли уже несколько десятков лет. Парень был готов с легкостью разобраться с задачей, которая не представляла для него никакой сложности, но заметил, что она уже кем-то решена. До этого момента Предвестники не оставляли надежды на то, что сломанная пожарная лестница свидетельствует лишь о неудачной попытке хулиганов залезть на крышу веселья ради, но игнорировать очевидное больше не представлялось возможным.
Из-за неожиданной находки Арт замешкался, однако, быстро придя в себя, прошептал остальным:
– У нас гости.
Напарники напряглись, они были удивлены таким поворотом событий, ведь раньше никто не имел достаточно наглости и бесстрашия, чтобы забраться в контору самих Предвестников. К тому же они тщательно скрывались, благодаря чему ни одна живая душа не могла знать об их местоположении. Можно было предположить, что крайне неопытный воришка забрел к ним по ошибке или решил поживиться электроникой, которая должна иметься даже в таком захудалом адвокатском агентстве, под видом которого они работали. Но что же ему понадобилось на самом верхнем этаже старого здания? У них даже не было вывески, из-за чего найти их было невозможно, если не делать этого целенаправленно.
– Арт, иди первым. Встреть гостей, как полагается порядочным хозяевам. – Глаза Лукаса недобро блеснули.
Парень послушался и, открыв старую оконную ставню, ловко подтянулся на руках и спрыгнул на пол квартиры.
В помещении было темно, лишь тонкий лучик света от бледно-желтого диска на ночном небе просачивался сквозь щель в неплотно задернутых шторах.