В кабинете раздался смех:
– Легче макаку научить говорить, чем сдать биохимию с первого раза, – рассмеялся Джейсон Грин.
– Полностью с вами согласен, – улыбнулся ему Майкл. – Так вот, я тоже с первого раза ее экзамен не сдал, однако уяснил на всю жизнь, что кровь человека окрашивается в синий цвет, только если у него обнаруживается кислородное голодание или если он проходит курс лечения химическими препаратами. А я повторюсь: и уровень гемоглобина, и запасы ферритина в исследуемой крови были в норме. Ее насыщенность кислородом составляла девяносто восемь процентов. Ничто не указывало на какой-либо недуг. Более того, ни обезболивающих, ни антибиотиков в крови мы не обнаружили. Уровень метгемоглобина составлял девять десятых процента. Генных изменений, подобных мутациям Фугайтов, у мистера Доусона мы так же не обнаружили. Слова его жены и сведения из страховой компании это подтверждали. У семейного врача четы Доусон мы узнали, что никаких лекарственных препаратов и биологических добавок он ему не прописывал, счетов из аптек мы также не нашли. И вообще врач утверждал, что мистер Доусон – уникальный случай: на протяжении десяти лет он обращался к нему лишь раз в год, чтобы продлить медицинскую страховку, как того требовала его служба, и никогда не болел ни вирусными, ни бактериальными заболеваниями. Хронических болезней у него так же не было.
Майкл выдержал паузу и продолжил:
– А сейчас, коллеги, я попрошу вашего особого внимания. Я отлично понимаю: все, что я скажу вам дальше, не будет похоже на речь ученого материалиста и прагматика. Однако то, что мы выяснили с моими ребятами, повергло в шок всю команду. В этом месте я мог бы сохранить интригу и отправиться пить кофе с очаровательной миссис Баркли, однако, понимая ваше нетерпение, я все же продолжу.
Аудитория оживилась, Рон еще раз вопросительно посмотрел на Элис, но она сделала вид, что не замечает его настойчивого взгляда. При упоминании своего имени, Элис улыбнулась и попыталась разглядеть Майкла, но капризное солнце по-прежнему слепило глаза. Майкл продолжил:
– Я стал изучать. Научных исследований на эту тему оказалось немного. Они были однотипными, ничего примечательного. У всех работ выводы сводились к одному и тому же: синяя кровь – результат кислородного голодания организма или химическая реакция на прием лекарственных препаратов. Мне нужно было больше информации. Библиотека управления так же не проливала свет на ситуацию. Мне ничего не оставалось, как обратиться к статьям в интернете. Научных гипотез, кроме тех, о которых мы уже знали, я не нашел, зато наткнулся на книгу молодого писателя-фантаста, некоего Ричарда Хопкинса. В книге под названием «Прыжок в бездну» он описал случай похищения своего отца инопланетными существами. Как ученый я не люблю фантастику, как военный не верю в инопланетян, однако мне пришлось дочитать