Правда, в тот момент Элина меньше всего напоминала богиню. Вся испачканная, взъерошенная, и что главное – после открытия портала Силы в ней было меньше, чем при поступлении в академию. Сейчас девушку можно было легко принять за человека, чем и обманулся молодой эльф, наблюдающий за ней с момента появления на поляне.
Не замечая присутствия посторонних, Элина принялась с остервенением трясти волосы, пытаясь убрать из них весь мусор. Время от времени пальцы натыкались на какую-нибудь мусоринку, которая непременно казалась ей пауком, отчего поляну в лесу оглашал девичий визг. Эхо шлёпнуло себе лапкой по лбу, и умостилось на ветке, подальше от прыгающей богини, а вот эльф не выдержал.
– Если ты остановишься, то обещаю быстро помочь.
Замерев в тот же миг, Элина медленно повернулась к эльфу, который обнаружил своё присутствие. Тот покачал головой и подошёл ближе, мелодично проговорив что-то на незнакомом языке. Волна тёплого ветра закружилась вокруг девушки, очищая одежду и волосы. Элина с облегчением выдохнула и благодарно улыбнулась эльфу, который не сводил с нежданной гостьи настороженного взгляда. На самом деле его мучил очень важный вопрос, который не хотелось озвучивать без свидетелей и полноценного допроса, но слова случайно вырвались из рта:
– Как ты здесь очутилась?..
Вопрос был действительно очень важным, поскольку озеро в священном лесу являлось запретным местом. Сюда допускали лишь патрули, которые следили за порядком и наследников великих домов. И теперь Ириэль из Дома летнего цветения, который как раз делал обход территории, в шоке смотрел на незнакомку и напряжённо ждал ответа.
– Порталом, – отозвалась Элина, с любопытством разглядывая эльфа, очень напоминающего менестреля, приглашённого Каином на зимний бал в академию.
– Не врёшь, – нахмурился Ириэль, не учуяв лукавства в словах девушки. И это было настолько странно, что он не сдержался и воскликнул: – Но как?! Сюда ведь нельзя открыть портал!
– Мо-о-ожно, – тут же возмущенно пропищал Зараза, и подлетел к эльфу. – Это ва-а-ам нельзя.
Зеленые, как летняя листва, глаза ушастого расширились настолько, что Элина заволновалась. Казалось, ещё немного и Ириэль попросту упадёт в обморок, или же уйдёт за Грань. Но тут он подался вперёд, и протянув руку в сторону шарика с благоговением прошептал:
– Эхо…
– Зар, иди сюда, – напряжённо позвала Элина, испугавшись, что невменяемый эльф навредит шарику. От волнения, она даже позвала эхо по имени, хоть и в сокращённом варианте. – Не подлетай слишком близко, малыш. Видишь, наш новый знакомый слегка не в себе.
Слова девушки подействовали лучше холодного душа, и эльф моментально опомнился. Опустив руку, он выпрямился и внимательно посмотрел на Элину, пытаясь понять, что эхо божественной силы, делает рядом с человеком. И вот тут до него начало медленно доходить… Люди в их мире исчезли несколько десятков лет назад!
– Ты же человек! – изумлённо воскликнул