– Корабль по нашим меркам большой. Но это всего лишь разведчик. И, мы думаем, команда у него всего сотня, – продолжил охотник. – На берегу нами обнаружено от силы с десяток трупов. Они погибли осенью, по весне оттаяли – показались. Куда делись остальные – не ведаю, но рядом с одним из них обнаружены инструменты для промера глубин.
– Ты откуда все это знаешь?
– Я там был в конце зимы, когда шторма и ветры улеглись, и вода немного очистилась от льда. Мы с другом там были. Прихватили трофеи, так сказать. На постоялом дворе хранится костяк одного из них и этот инструмент. Если интересно кому – могу показать.
Король на эти слова улыбнулся.
– И какова твоя версия? – спросил он охотника.
– «Они» знают, что вода поднимется, так же, как и мы. И прошлым летом прислали корабль, который мы видели, а, возможно, и не один. Искали проходы, делали замеры. Внезапный шквал, они часто случались прошлым летом и осенью в той части моря, или недосмотр команды, и судно вынесло на скалы недалеко от острова, часть команды забрали, часть оставили.
Король задумчиво тер подбородок.
– Что еще велел передать Грандмастер?
– Времени у нас мало, может случиться всякое, когда откроются проходы.
– Может и случится, а может и нет, тут, как говорится, бабка надвое сказала.
– Да согласен, все неопределенно, но вода поднимется и простоит некоторое время, и, по его данным, проходы будут открыты и не один год.
– Что-нибудь еще?
– Нет, Ваше величество. У меня все.
– Вы знакомы с Октавой, она вечером с тобой свяжется и скажет решение, пока же просьба – об этом не распространяйся, мне необходимо подумать, а уже потом решать. Спасибо за старания.
Октава, выйдя вслед за охотником, условилась с ним о времени, когда встретиться вечером. На этом аудиенция для Веселая закончилась.
Глава 4
Когда охотник вернулся на постоялый двор, то сразу привел себя в порядок: переоделся в привычное и взлохматил насильно уложенные волосы. Глянув в зеркало, Веселай довольно крякнул и отправился на поиски друзей. Известие о его «королевско-пергаментных» приключениях распространилась по городу, приправленная соусом спора, придала очень специфичный привкус уличным пересудам.
Следуя оставленным друзьями сообщениям, Веселай, в конце концов, нашел их. Весть о том, что Веселай побывал на приеме у короля, уже долетела до этих закоулков. Отыскать спорщиков было делом не сложным. Поглядеть на представление желало много доброхотов. И каждый третий из них с удовольствием подсказывал, где он в последний раз видел проигравших.