– Лебедев, садись, – коротко бросил Дроздов, указывая на стул напротив. – Ты был на Вратах?
– Да, – ответил Андрей, опуская камеру на стол. – Там произошло нечто… странное. У меня всё записано.
– Хорошо, – полковник взял камеру, но пока не стал её включать. – Мы наблюдали за тобой. Сообщения о новых существах начали поступать со всех участков фронта. Это не похоже на прежние атаки. Они стали организованнее, их лидер стал использовать новые тактики.
– Я его видел, – сказал Андрей, ощущая, как дрожь проходит по телу, когда он вспоминал тот момент. – Это… что-то вроде человека, но совсем не человек. Он будто знал, что я там, смотрел прямо на меня. А потом я услышал голос в своей голове. Он сказал, что мы пришли сюда зря.
Полковник замер, внимательно глядя на Андрея. Некоторое время в комнате стояла напряжённая тишина, которую нарушал лишь лёгкий шум от работающих компьютеров.
– Голос? – переспросил Дроздов, нахмурившись. – Ты уверен?
Андрей кивнул. Он не мог объяснить это явление, но был уверен, что слышал эти слова. Не просто услышал, а будто что-то внутри его сознания само произнесло их.
– Ты первый, кто говорит о таком, – полковник включил камеру и начал просматривать отснятые кадры. Экран освещал его лицо холодным светом, когда перед ним промелькнули изображения существа, его лидера и того момента, когда Врата начали закрываться. Полковник посмотрел всё до конца, затем выключил камеру и откинулся на стуле.
– Мы находимся в состоянии войны уже несколько лет, – начал он после паузы, его голос был ровным, но усталым. – Войны, которую мало кто из нас до конца понимает. Мы сражаемся с тем, что никогда не видели раньше, и каждый раз, когда думаем, что знаем, с чем имеем дело, они меняются.
– Но кто они? – спросил Андрей, чувствуя, что наконец может задать этот вопрос. – Мы уже столько времени воюем с ними, но до сих пор не понимаем, что это за существа. Почему они напали на нас?
Дроздов снова замолчал, на его лице мелькнуло что-то похожее на раздумье. Наконец, он медленно сказал:
– Есть вещи, о которых пока не стоит распространяться. Официально они – демоны, пришедшие из Ада. Но не все в командовании уверены, что это правда. Мы знаем, что они начали появляться после того, как была активирована некая структура. Эти Врата… их происхождение остаётся загадкой.
– Вы хотите сказать, что мы… как-то активировали их? – Андрей нахмурился, не веря своим ушам. До этого момента война казалась ему понятной: люди защищают свой мир от вторжения. Но теперь, услышав сомнения полковника, он начал задаваться вопросами, которые ранее не приходили ему в голову.
– Всё гораздо сложнее, Лебедев, – полковник устало потёр виски. – Некоторые считают,