– Напиши им. Пусть присылают тебе деньги. В Кронштадте есть ваш храм, неподалеку от мечети мусульманской. Покупай там, что можешь есть, и питайся нормально. А пока перевод доберется… – Он вытащил кошелек, достал трехрублевый кредитный билет и протянул Артему: – Вот, возьми.
– Никак нет! – вскричал тот. – Я не могу!
– Бери, бери, это приказ, – свел брови фон Шульц. – Только погибших из-за недоедания водолазов мне в отряде не хватало!
Синагогу Артем нашел быстро. Существовала она уже много десятков лет, с той поры как по приказу Николая Первого Российская империя начала набирать еврейских рекрутов. Молились в ней мастеровые, рабочие Пароходного завода, санитары военно-морского госпиталя. Артема на молитву никто не отпускал, но раз в неделю Бочкаренко разрешал ему отлучиться на пару часов купить продукты.
В состав ежедневной обеденной порции входила чарка appelé – «столового вина», то есть сто пятьдесят граммов водки. Артем сразу объявил, что пить не будет, ему пообещали заменить ее деньгами, по восемь копеек за чарку, но, видимо, забыли, а он не стал напоминать.
И потянулись дни, похожие один на другой, заполненные до отказа, набитые под завязку. Скучать по дому и по стремительно отдалявшейся старой милой жизни Артем мог только после отбоя, когда, закрыв глаза, вытягивался на койке. Но стоило ему перенестись мыслями в родной Чернобыль, представить лица матери и отца, как они начинали таять и плыть, и теплое покрывало сна накрывало его лицо.
Через три недели Бочкаренко устроил показательный экзамен.
– Ну-с, голубчики вы мои, – произнес он, расхаживая перед шеренгой, – месяц вы сладко спали, вкусно ели на казенном довольствии, пришло время ответ держать. Прилепа, ты думаешь, я не заметил твоей ухмылки?
Бочкарев остановился перед богатырем и саркастически оглядел его с ног до головы.
– Расскажи мне и товарищам, что смешного ты нашел в моих словах?
– Не могу знать! – ответил Прилепа.
– Значит, мне просто показалось?
– Так точно!
– Хорошо. Тогда ответь: как должен водолаз вести себя перед погружением?
– Водолаз, спускающийся под воду, – бодро выпалил Прилепа, обрадованный легкостью вопроса, – не должен пить спиртного в течение трех часов перед работой.
– Это ты запомнил, молодец. А еще что?
– За два часа до спуска не должен есть ничего трудноперевариваемого, особенно зелени.
– Молодец! – одобрил Бочкаренко и перешел к следующему в шеренге.
– Что должен сделать водолаз перед спуском?
– Водолаз перед спуском должен убедиться в исправности всего водолазного аппарата.
– Молодец! – он сделал еще шаг. – Без чего водолазу запрещается спускаться под воду?
– Без скафандра.
– Неправильно. Подумай.
– Без аккумулятора Рукейроля.
– Неправильно.
– Без защитных рукавиц.
– Неправильно. Кто знает ответ, шаг вперед!
Артем