– Уровень метатраста нестабилен, поддерживается введением в кровь 0.3 единицы дополнительно…
Ещё рывок вперёд.
– Активность долей гиперстриатума не подтверждает импритинг, однако экземпляр не проявляет агре…
Человек на секунду отвернулся от дракона, и тот внезапно рванул с места. Намордник не дал распахнуть пасть, а цепь дёрнула назад прямо в прыжке – но у дракона были ещё и крылья.
Те самые крылья, которые Дара всегда инстинктивно поджимала в случае опасности.
…с длинными, бритвенно-острыми когтями на концах «пальцев».
Мерно застучали выстрелы. Дракон и человек упали на пол одновременно – две изломанные куклы.
…Дима заставил себя посмотреть всё, что было на флешке, – все одиннадцать видеозаписей.
Экземпляр НХ-38 с гребнем, который больше походил на костяные рога, чем-то отдалённо напомнивший Зиру – жадно лакающий кровь своего несостоявшегося напарника, а потом не подпускающего никого к телу столь яростно, что дело опять закончилось ликвидацией.
Экземпляр РК-66, крупнее и массивнее прошлых, с почти привычного вида мордой. Благополучно прошедший импринтинг-на-крови – хоть и, судя по некоторым оговоркам диктора, далеко не с первым претендентом.
…честное слово, Дима всегда думал, что про кровь – это детские страшилки. У них с Дарой ничего такого не было.
Вживлённые в шкуру датчики, ошейник с колбочками автоинъекторов, – уже больше похожий на воротник экзоскелета…
И, под конец короткой записи, – ревущий поток пламени в сторону зашедшего с «его человеком» второго учёного.
Экземпляр КВ-72… АР-88…
Дима старался думать о них, как об «экземплярах». А о тех, кто попадал им под лапу, пасть, крыло, огонь, кто падал с их спины или добивал смертельно раненную в собственном буйстве тварь – не думать вовсе.
…и вообще смотреть на видео отстранённо, будто то была нарезка из ужастика в «псевдодокументальном» стиле.
Драконы становились всё более похожими на тех, к которым он привык. Нижняя челюсть уменьшилась, принимая вполне привычную форму. Гребень стал мягче и подвижней, глаза – больше, желтее (умнее?), а пропорции тела – ближе к обычным, к тем, которые Диме казались естественными и гармоничными.
А вместе с этим постепенно «нарастал» экзоскелет – и внутренний, с автоматическими инъекторами и узлами контроля, и внешний, усиливающий и защищающий в бою… контролирующий, сковывающий, сдерживающий.
Подбирались препараты. Вырабатывались правила. Драконы приучались к командам, передающимся на контролирующие узлы брони.
На последнем видео дракона не было.
Только его следы… и следы того, что, по всей видимости, осталось от пилота, который, согласно записям в боксе, отменил своему дракону седативные препараты.
…дракона на момент записи видео так и не нашли.
Но дело было в горах Илариона, а там и драконий труп, и живой дракон могли сгинуть без следа.
Видео закончилось, но Дима ещё долго сидел за столом,